Van Gaal over WK-loting: 'Weten niets van onze tegenstanders'

"In vergelijking met 2014 is deze WK-loting voor ons gunstiger", aldus bondscoach Louis van Gaal. - Foto: KNVB Media

Op de KNVB Campus in Zeist zag bondscoach Louis van Gaal hoe tienduizenden kilometers verderop in Qatar de drie groepsopponenten van het Nederlands elftal op het WK uit de hoge hoed kwamen. Qatar, Senegal en Ecuador. "Dat zijn tegenstanders waar we niets van weten. Althans, ik niet. En ik neem aan onze analisten ook niet. Dus die hebben de komende tijd veel werk te verrichten." 

Zoals altijd leverde de WK-loting gemengde gevoelens op. Op het eerste gezicht leek Oranje gunstig geloot te hebben. Ook Van Gaal beaamde dat de uitkomst van de balletjesshow in Doha beter was dan acht jaar geleden toen hij tijdens zijn vorige bondscoachschap met Oranje in een 'poule des doods' belandde.

"In 2014 kwamen we in de zwaarste groep terecht, met wereldkampioen Spanje, Chili dat destijds de nummer drie van Zuid-Amerika was en het vechtersbazenteam van Australië. Het duel met Australië werd uiteindelijk ook onze moeilijkste wedstrijd. In vergelijking met toen is deze loting gunstiger. Ook al moeten we ditmaal tegen de kampioen van Afrika. Dat is ook niet mis."

Heidens karwei

Oranje komt meteen op de eerste dag van het toernooi in actie, op maandag 21 november tegen Senegal. Van Gaal noemt dat een 'groot nadeel' vanwege de ultrakorte voorbereidingstijd. "De week ervoor komen de spelers op zondag nog voor hun clubs uit, op maandag kunnen we verzamelen en op dinsdag pas naar Qatar vertrekken. Dan moeten we meteen de eerste wedstrijd spelen en ook nog tegen de kampioen van Afrika. Dat is toch wel een heidens karwei."

Daar staat tegenover dat de ervaring leert dat het thuisland in het vervolg van het toernooi meestal het beste schema heeft en Nederland in poule A van organisator Qatar zit. Als Oranje de groepsfase overleefd, zal het meer rustdagen hebbben dan landen in andere poules. 

Loting WK 2022 Oranje tegen Qatar, Senegal en Ecuador.

'Betere spelersgroep'

Op korte termijn is er flink wat werk aan de winkel van Van Gaal en zijn staf. "Ik vind het jammer dat ik die drie landen niet goed ken. Ik moet afgaan op onze analisten en zelf wedstrijden gaan bekijken. Dat is extra werk. Bovendien hebben we ook niet vriendschappelijk gespeeld tegen landen uit die culturen. In 2014 oefenden we tegen Ecuador en Ghana. Daardoor konden we ons beter voorbereiden. Zo'n voorbereiding hebben we nu niet. Daar staat tegenover dat we wel een betere spelersgroep hebben. Volwassen en met verantwoordelijkheidsgevoel. Dat moet de doorslag geven."

Tot slot hoopt Van Gaal straks in Qatar, ondanks de verre reis en de hoge kosten, op de support van vele Oranjefans te kunnen rekenen. "We kunnen alle steun gebruiken."