Kesler: 'Geen splijtzwammetjes'

Foto:

Bert van Marwijk heeft het bij het Nederlands elftal nu al beter gedaan dan Marco van Basten, in de ogen van Henk Kesler, de scheidend KNVB-directeur. ,,Het is nu duidelijk meer een eenheid. Er zijn geen splijtzwammetjes. Ze gaan er nu echt voor, hebben de wil om kampioen te worden.”

Terugkijkend op de aanstelling van Van Marwijk door Kesler twee jaar geleden, zegt de directeur van de KNVB, die na dit WK afscheid neemt: ,,Van Marwijk was natuurlijk geen groentje. Hij had al een UEFA-Cup gewonnen. Maar wat ik zie is dat hij heel veel vertrouwen heeft in zijn spelers, en dat lang volhoudt. Dat betaalt zich in mijn ogen nu uit.”

De vergelijking met Marco van Basten ligt voor de hand. ,,Het is beter nu. Het is duidelijk meer een eenheid. Er zijn onder Van Marwijk geen splijtzwammetjes, zoals toen. Er is ook meer ervaring in de staf, want de rol van Frank de Boer en Phillip Cocu is erg belangrijk.”

Afscheidscadeau

Na het kampioenschap voor zijn geliefde FC Twente zou een wereldtitel het ultieme afscheidscadeau voor Henk Kesler zijn. ,,Het is natuurlijk allemaal afgesproken werk”, grapt hij. ,,Bovendien moeten we niet dezelfde fout maken als in 2008, toen we dachten dat we Rusland wel even zouden verslaan. We moeten niet op een finale vooruitlopen en denken dat we wel even kampioen worden. En Uruguay vergeten.”

De laatste weken verbleef Kesler diverse malen in de buurt van het team. ,,Het zijn misschien gemeenplaatsen. Maar mijn indruk is dat het team ervan overtuigd is dat we wereldkampioen kunnen worden. Dat dit de kans van hun leven is. Maar je hebt natuurlijk ook een beetje geluk nodig, zoals Brazilië dat had in 1998.” Toch is hij onder de indruk van de zogeheten ‘focus’. ,,Ze gaan er nu echt voor. Ze hebben echt de wil om kampioen te worden.”

Maar natuurlijk wordt er al over de finale gesproken, dat merkt ook Kesler. Zijn telefoon staat roodgloeiend. ,,Verschillende politici willen, zo mogelijk, langskomen bij een eventuele finale. Een eventuele kersverse premier zal nog niet bij onze gasten zitten. Ik denk dat ze niet voor zondag een nieuw kabinet hebben gevormd. Maar ik denk dat Nederland nu überhaupt even meer geïnteresseerd is in het voetbal, dan in de formatie.”

Koninklijk bezoek

Tegen Uruguay zal behalve demissionair minister Ab Klink, ook Koninklijk bezoek de tribunes sieren. ,,Maxima, Willem-Alexander en hun dochters zullen er tegen Uruguay bij zijn. En ik heb begrepen, al is dat nog niet zeker, dat in elk geval Willem-Alexander ook bij een eventuele finale aanwezig wil zijn.”

Nu het WK in de laatste week zit, kunnen ook de eerste conclusies over het eerste WK op Afrikaanse bodem getrokken worden. Kesler: ,,Zuid-Afrika heeft het goed gedaan. Het land heeft een perfecte organisatie neergezet. Ik kan natuurlijk niet achter de schermen kijken en dit is Afrika, maar de politie-escortes, de stadions, de veiligheidsmaatregelen, dat was in mijn optiek dik in orde.” Beter dan verwacht, zou je kunnen zeggen. ,,Voor mij niet hoor. Ik heb me nooit negatief uitgelaten over de organisatie in Zuid-Afrika.”

Qua voetbal begon het WK matig, vond ook Kesler. ,,Het niveau in de groepsfase was niet al te hoog, maar daarna hebben we toch mooie duels gezien als Argentinië-Duitsland, Nederland-Brazilië, maar ook Spanje-Paraguay.”

Droomfinale

Het duel tegen Brazilië heeft Kesler nuchter beleefd. ,,Je weet dat je kunt winnen, maar na twintig minuten dacht ik dat we de koffers konden pakken. Een kwartier voor rust konden we ons herpakken. Met dank aan die prachtige redding van Maarten Stekelenburg ook natuurlijk, anders was het wel over geweest. In de tweede helft staat er dan een ander Oranje. En tapt het team uit het spreekwoordelijke andere vaatje. Prachtig natuurlijk. En knap van de staf ook.”

Mocht van Uruguay gewonnen worden, dan is daar de WK-finale. De tegenstander wordt dan Spanje of Duitsland. De droomfinale van Kesler is toch tegen Duitsland. ,,Daar zou ik voor kiezen. Gezien de historie. Het zal verdomd moeilijk worden, maar Nederland-Duitsland blijft natuurlijk een heel bijzonder treffen. Er leven dan natuurlijk ook revanchegevoelens. Met name over de verloren WK-finale van 1974.”

Live twitterverslag vanuit Zuid-Afrika!