Kuyt: 'We zijn mentaal zó sterk'

Foto:

Dirk Kuyt, die vrijdagavond tegen Brazilië Maicon het leven zuur maakte, blikt nog één keer terug op de nu al legendarische overwinning in Port Elizabeth. ,,Wij zijn mentaal zo sterk. We zijn rijp voor het maximale’’, zegt hij een dag voor de halve finale tegen Uruguay.

Kuyt, die door sommigen voor het WK al op een zijspoor was gerangeerd, blijkt nu zonder twijfel één van de pijlers van het succesvolle Oranje in Zuid-Afrika. Maar Kuyt praat liever over het team dan over zichzelf. Hij plaatst de overwinning in de kwartfinale tegen Brazilië in een groter perspectief. ,,Die zege is gewoon heel goed voor het Nederlandse voetbal. We hebben nu bewezen dat we van de allerbesten van de wereld kunnen winnen. Het was een beladen duel. Wij wisten dat we het konden, maar beseften ook dat zij een favoriet voor de eindzege waren.”

De gelijkmaker in de tweede helft deed volgens Kuyt meer dan de verhoudingen rechttrekken. ,,Het was een geweldige boost voor ons. Bij de Brazilianen knakte iets en wij gingen door. En na de 2-1 werd het alleen maar makkelijk. Toen konden wij gewoon ons spel spelen. Het is eigenlijk stom dat we het nog zo lang spannend hielden, een grotere uitslag was erg goed mogelijk geweest.”

Topspitsen

Het leek ook een mentale overwinning op de vijfvoudig wereldkampioen. ,,Zij speelden met kleine irritaties en overtredingen, maar wij zijn daar niet op ingegaan. Wij hebben juist gezorgd dat zij zich aan óns gingen irriteren. Dat leidde uiteindelijk tot een rode kaart aan hun kant. Wij zijn mentaal zo sterk. Ook toen bleek dat Joris Mathijsen niet kon spelen, en André Ooijer erin kwam.”

Kuyt legt uit: ,,Als je ziet hoe André Joris vervangt. Dat hij één van de topspitsen van de wereld uitschakelt, terwijl hij op dit toernooi nog helemaal niet heeft gespeeld. Dat zegt iets over de jongens die tot nu toe nog niet veel gespeeld hebben. Die trainen hard. Nu vallen er door de schorsingen van Gregory van der Wiel en Nigel de Jong weer twee posities open. Ik weet zeker dat de twee jongens die daar komen te staan dat fantastisch zullen invullen. Dat hoeft niet per se een groot verschil te zijn. We gaan gewoon voor een resultaat, zoals we dat vrijdag hebben gedaan."

Provoceren

Volgens Kuyt is die stabiliteit een verdienste van de hele groep. ,,Dat is het kernpunt van dit Nederlands elftal. We doen het met z'n allen. Op elk moment dat er een speler nodig is, staat hij klaar. Het is belangrijk dat we geloven in jongens die invallen. André verdient een grote pluim.” Het was opvallend dat Nederland zich niet liet provoceren. ,,Het WK-duel in 2006 tegen Portugal was een leermoment voor ons allemaal. We zijn weer vier jaar verder. Als je kijkt wat voor ervaring in topcompetities deze groep sindsdien heeft opgedaan. Dan denk ik dat we rijp zijn voor het maximale.”

Wat was de benadering van het duel met Brazilië? ,,We zijn heel erg uitgegaan van onze eigen kracht. Onze eigen ideeën, onze eigen manier van voetballen. Tegen Brazilië hoef je niet veel te zeggen. Als je dan niet klaar bent voor de wedstrijd, ben je het nooit meer. Het klinkt onwezenlijk, na zo’n overwinning. Maar tegelijk is het nu gewoon de volgende wedstrijd. We moeten tegen Uruguay gewoon weer de wedstrijd van ons leven spelen.”

Brutaal

Toch was de eerste helft tegen Brazilië matig. ,,Die was gewoon niet goed genoeg. De schroom zat erop en die moesten we van ons afgooien. Wat dat betreft was het misschien nog niet eens zo verkeerd dat we achter kwamen. Want daarom móésten we wel gaan voetballen. Het mooiste voorbeeld daarvan was Gregory van der Wiel. Hij hield in de eerste helft wat in. In de rust zei de trainer: zo brutaal als je bij Ajax speelt, dat kun je hier ook gewoon doen. Net na rust deed hij het nog wat voorzichtig, maar daarna heeft hij een geweldige tweede helft gespeeld.”

Wat is er in de rust gezegd, in de kleedkamer? ,,Dat we van ze konden winnen. Dat we ons eigen ding moesten blijven doen. Niet alleen de trainer zei dat. Ook spelers zeiden: we scoren altijd, dus maak je nou niet te druk. We kunnen gewoon een doelpunt maken, dan staat het 1-1 en kan het alle kanten op. We begonnen de tweede helft gewoon goed. Die gasten nemen de aftrap en schieten meteen de bal over de zijlijn. Dat was een signaal. Daarna kwam er een actie van Robben, op een pass van Sneijder. Dat hadden we even nodig.”

Maicon

Kuyt zelf had niet de makkelijkste directe tegenstander: de ijzersterke opkomende rechtsback Maicon. ,,Ik ben de strijd met hem aangegaan. Hij loert voortdurend op die rush naar de achterlijn. En ik denk dat ik dat samen met Gio gewoon heel goed opgelost heb. Eén keer had hij dat schot in het zijnet. Maar toen stond ik toevallig net aan de andere kant. En waar ik kon, ben ik ook over hem heengegaan.”

Nu wacht Uruguay, dinsdagavond in Kaapstad. ,,Dat wordt weer de strijd van ons leven. En die moeten we weer op dezelfde manier benaderen als Brazilië.”

Live twitterverslag vanuit Zuid-Afrika!