Strijdend Oranje (m) sleept bij debuut bondscoach Xavi op valreep punt binnen tegen Duitsland

Eindelijk dan toch! Oranje viert de late gelijkmaker van Cody Gakpo tegen Duitsland. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal (m) is de Nations League onder leiding van de nieuwe bondscoach Xavi Hernández met een gelijkspel gestart. Oranje leverde donderdag in Amsterdam de gevraagde strijd en passie, maar leek tegen Duitsland op een ongelukkige nederlaag af te stevenen. In de extra tijd zorgde een schitterende treffer van Cody Gakpo alsnog voor de meer dan verdiende 1-1. Mexx Meerdink en Ruben van Bommel maakten hun debuut als international.

Het applaus klaterde na afloop van de tribunes van de Johan Cruijff ArenA. De Oranjefans hadden zojuist genoten van een even vermakelijk als meeslepend Nations League-duel. Met een Nederlands elftal dat zich van zijn beste kant wilde laten zien. Natuurlijk ging niet alles goed, maar de verbetenheid waarmee Oranje met name in de tweede helft op jacht ging naar gerechtigheid was hartverwarmend.

Twee goals waren door scheidsrechter Alejandro Hernández al afgekeurd, maar toen de bal in de extra tijd voor de derde keer tegen de touwen ging was er geen enkele discussie mogelijk. De heerlijke bananenvoorzet van Van Bommel met buitenkant rechts was perfect op maat voor Gakpo die met een knalharde volley raak schoot: 1-1. Een goal die voelde als een beloning. Oranje was beter dan Duitsland en stapte in ieder geval met een resultaat van het veld.

Nieuwsgierigheid

De interlandavond in Amsterdam was er één van nieuwsgierigheid. Een nieuwe bondscoach aan het roer schept altijd een sfeer van nieuwe verwachtingen. Nu er voor het eerst sinds Ernst Happel in 1978 een keuzeheer van buitenlandse komaf voor de groep staat, hing er iets extra's in de lucht. Ook Xavi Hernández zelf keek uit naar zijn vuurdoop als bondscoach van Oranje.

In de vijf trainingen van de afgelopen dagen zag de Spanse coach een groep die passie en intensiteit bracht. Die open stond voor zijn filosofie en speelwijze. "Ik ben blij met onze goede voorbereiding. Ik denk dat we klaar zijn om de strijd met Duitsland aan te gaan. Een uitdagende wedstrijd, we hebben er zin in", sprak Xavi.

Maar voordat de bal werkelijk ging rollen, gingen de gedachten uit naar zijn voorganger Ronald Koeman wiens vrouw Bartina onlangs op 65-jarige leeftijd overleed. De Nederlandse voetbalwereld hield pal voor de aftrap een moment van stilte. Een bijzonder warm eerbetoon aan de familie Koeman die hun vrouw, moeder en oma is verloren. 

Nieuwe cyclus

Op 30 juni speelde Oranje zijn laatste wedstrijd. De roemloze uitschakeling tegen Marokko, in de zestiende finales van het WK, lijkt een eeuwigheid geleden. En zo voelde het ook op deze donderdagavond in de uitverkochte Johan Cruijff ArenA. Het Nations League-duel met Duitsland vormde het startsein van een nieuwe cyclus die het EK 2028 in het Verenigd Koningrijk en Ierland als einddoel heeft. En ook de eerste wedstrijd van deze interlandwindow die liefst vier Nations League-duels telt. Oranje speelt nog tweemaal tegen Servië en tegen Griekenland.

Qua basisopstelling leek er donderdag tegen de Duitsers eigenlijk niets veranderd. Xavi koos voor nagenoeg hetzelfde team dat op het WK aan de aftrap stond, met uitzondering van Quinten Timber die op het middenveld de positie van de afwezige Frenkie de Jong (geblesseerd) innam.

Arbitrale beslissingen

Beide teams maakten er een vermakelijke eerste helft van. Met niet altijd even hoogstaand voetbal, maar wel met strijd en energie. En genoeg momenten om over na te praten. Na een moeizame start draaide Oranje de boel snel om en pakte het initiatief. Quinten Timber zorgde na tien minuten spelen voor de eerste doelpoging, gevolgd door een uitbraak van Brian Brobbey die op weg naar de goal door Tah uit balans werd gebracht. Geen penalty volgens arbiter Alejandro Hernandez, al dachten velen in de ArenA daar anders over.

Voor meer discussie zorgde de afgekeurde treffer van Virgil van Dijk in de 12e minuut. Oranjes aanvoerder kopte op fraaie wijze raak uit een corner van Tijjani Reijnders, maar twee minuten later besloot de Spaanse scheidsrechter op last van de VAR het doelpunt af te keuren. Brobbey zou keeper Ter Stegen hebben gehinderd, maar daar leek nauwelijks sprake van. 

Brobbey valt geblesseerd uit   

Na een half uur spelen raakte Oranje even de kluts kwijt. Keeper Bart Verbruggen bracht eerst nog knap redding op een schot dichtbij van Younes Ebnoutalib, maar in de 32e minuut werd hij geklopt door Felix Nmecha. Tot grote woede van de Oranje-internationals die wezen naar de geblesseerd op de grond liggende Brobbey. De Duitsers hadden daar geen boodschap aan, bleven doorspelen en maakten gebruik van de lichte chaos: 0-1.  

Nadat Brobbey plaatsmaakte voor debutant Mexx Meerdink kreeg Oranje bijna een tweede treffer om de oren. Tot ontsteltenis van alle Duitsers, en de nieuwe bondscoach Jürgen Klopp in het bijzonder, schoot Karim Adeyemi voor een leeg doel over. Aan de overkant verprutste Crysencio Summerville op slag van rust een goede kopkans.

Oranje zet de toon

De eerste helft was vermakelijk te noemen, de tweede helft draaide uit op een heerlijk voetbalgevecht. Oranje zette de toon, bepaalde het tempo en speelde uitstekend. Daardoor dienden zich genoeg kansen aan om de score om te kunnen draaien. Met name debutant Meerdink liet zich gelden. In de 60e minuut zette hij met een hakje Dumfries vrij voor Ter Stegen. De Duitse goalie bracht met een uitgestoken been redding.

Twee minuten later schoot Meerdink uit een scrimmage de bal zelf tegen de touwen, maar hij deed dat nadat de arbiter om onduidelijke redenen al had gefloten. Er gebeurde van alles in het strafschopgebied. Met een wirwar aan Duitsers die de bal niet wegkregen. Toen ook Van Dijk zich ermee bemoeide zag de scheidsrechter een overtreding. Jammer voor Meerdink, al kreeg hij nog tweemaal de kans om zijn Oranje-debuut met een goal op te luisteren. Eerst gleed hij een voorzet van Dumfries bijna binnen, later raakte zijn inzet via Ter Stegen de paal.

'Bananenflanke'

Los van persoonlijk succes voor Meerdink had Oranje als team een doelpunt meer dan verdiend. De ploeg toonde veerkracht, was hongerig en wilde koste wat het kost een resultaat halen. De tweede debutant van de avond, Ruben van Bommel, drukte in de korte tijd dat hij binnen de lijnen stond meteen zijn stempel op de wedstrijd. In de 89e minuut was hij bijna succesvol met een geplaatst schot. In de extra tijd was een actie van de 22-jarige Limburger wel doorslaggevend. Hij ontfutselde Serge Gnabry de bal, stoomde door en gaf een geweldige gekrulde voorzet met de buitenkant van de schoen. De inkomende Gakpo werkte met een prachtige volley af: 1-1.

Zondag tegen Servië

Een verdiende gelijkmaker die voor de nodige opluchting zorgde. Met dit resultaat kan Oranje verder in de Nations League. Komende zondag wacht de uitwedstrijd tegen Servië dat vanavond met 1-2 van Griekenland verloor. De aftrap in Belgrado is zondag om 18.00 uur.

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van Nederland - Duitsland (1-1) in de Nations League.