Sneijder in vorm van zijn leven

Foto:

Wesley Sneijder is in de vorm van zijn leven. Zaterdag speelt hij met Oranje tegen Italië, het land waar hij nu voetbalt. Het land ook waarvan hij nooit had gedacht er ooit te voetballen. José Mourinho is er zijn voetbalvader.

Nee, bij Inter hebben ze het niet vaak over die laatste wedstrijd tussen Italië en Nederland. Die wedstrijd op het EK 2008 waarin Wesley Sneijder en eigenlijk iedereen bij Oranje uitblonk. ,,Niet gek, zegt Sneijder, bij ons voetballen weinig Italianen. Materazzi, die was erbij geloof ik, maar die praat er nooit over.”

In Italië kennen ze Sneijder vooral om zijn blakende vorm van de laatste weken. De vorm waarmee hij zijn club vorige week nog in de laatste minuut de winst bezorgde in de Champions Leaguewedstrijd tegen Dinamo Kiev. Of om zijn kwieke spel tijdens zijn debuut tegen AC Milan. Het was een fijn begin in de modestad, goed spelen in de Milanese derby. ,,Maar daarna had ik wel wat aanpassingsproblemen hoor. Het ging niet vanzelf.”

'Ik had niks met Italië'

Nooit had hij gedacht dat hij in Italië zou gaan voetballen. ,,Ik had sowieso nooit gedacht dat ik afgelopen zomer zou vertrekken bij Real Madrid. Ik voelde me er prettig, dus ik wilde er nog lang te blijven. Met Italië had ik eigenlijk helemaal niets.”

Hij dacht wat iedereen dacht over Italië: ,,Ik zag lege stadions voor me, dat het allemaal minder was geworden in de Serie A en dat elk team verdedigend voetbalde.”

Nu zegt Sneijder: ,,Maar het is niet zo defensief als ik dacht. Oké, er staan vaak een paar slagers achterin die gemeen en hard kunnen zijn. Tactisch en technisch is het misschien wat minder dan in Spanje, maar de Italiaanse competitie doet zeker niet onder voor de Spaanse. Hoe ik me moet wapenen tegen dat gemene spel? De bal erin schieten in de laatste minuut.” De Utrecht is al een beetje Italiaan: ,,Die Italiaanse gebaartjes maak ik nu ook al, dat gaat vanzelf.”

Voetbalvader

Zijn club Inter wordt getraind door zijn voetbalvader. José Mourinho is wel eens een rare, maar Sneijder bewondert de Portugese oefenmeester in alles. ,,Hij is mijn voetbalvader. Als ik later trainer zou worden, doe ik dat zoals hij. Mourinho zegt vaak: Ik ben de beste. Dat mag hij, vind ik. Maling aan alles, daar hou ik van. Als we op reis zijn zit hij tussen de spelers, hij is een van ons. En hoe hij emotioneel meeleeft langs de zijlijn, dat is toch mooi?”

Mourinho geeft Sneijder vertrouwen: ,,Ik speel bij hem op tien, de positie waar ik het best tot mijn recht kom. Ik kan er heerlijk tussen de linies spelen. En als ik mee terug wil verdedigen, haalt hij me met een lasso weer terug. ”

Voetbalvader Mourinho waarschuwde hem al voor ‘Juve-tackles’ zaterdag als hij met het Nederlands elftal tegen Italië speelt. In het Italiaanse elftal is geen enkele speler van Inter vertegenwoordigd, van concurrent Juventus des te meer. ,,Mourinho zei me dat ik maar op moest passen voor ze,” zegt Sneijder.

De kleine middenvelder zegt in zijn carrière nimmer beter te hebben gespeeld dan nu. In seizoen 2009/2010 is nog veel te winnen. Gekscherend: ,,Als ik dit seizoen landskampioen word, de Coppa Italia en de Champions League win en ook nog wereldkampioen word, stop ik met voetbal.”