Oranje onder 18 (m) opent seizoen met winst op Italië: 2-0

Michael Bresser gaat het duel aan met Andrea Orlandi. - Foto: KNVB Media

Met een 2-0 winst op Italië is Oranje onder 18 (m) het interlandseizoen uitstekend begonnen. Qua resultaat tenminste, want de nieuwe coach Adil Ramzi zag in 's-Gravenzande genoeg zaken die voor verbetering vatbaar waren. "Gelet op het kaliber tegenstander en de korte tijd dat we samenzijn, kunnen we tevreden zijn met deze overwinning. De basis was goed, maar er moet nog veel gebeuren."

Voormalig topvoetballer Ramzi, 37-voudig international voor Marokko en gepokt en gemazeld in het betaald voetbal, legt de lat voor de Oranjetalenten hoog. De tijd van complimentjes is voorbij. Nu de fase is aangebroken waarin veel spelers van Onder 18 de stap naar het profvoetbal kunnen maken, gaat er ook meer van hun geeïst worden. Dat is ook op internationaal niveau broodnodig, zo bleek vorig seizoen.

Italië Europees kampioen

De lichting 2007 slaagde er namelijk niet in zich te plaatsen voor het EK onder 17. In de eliteronde ging het mis in een poule met Italië, Finland en België. De weerstand bleek te hoog, zo luidde de eindconclusie, al was er ook wat pech met blessureleed. Toch was het glashelder dat de Nederlandse talenten niet konden tippen aan de intensiteit, handelingssnelheid en fysieke kracht van de opponenten. De lat moest hoger, voor iedereen.

Wat dat betreft is het bijzonder prettig dat het interlandseizoen 2024/'25 begon met een tweeluik tegen de Italiaanse leeftijdsgenoten. Om twee redenen. Niet alleen omdat de lichtingen van beide landen elkaar een half jaar geleden in dat kwalificatietoernooi tegenover elkaar stonden en Oranje met 1-0 verloor, maar ook vanwege het feit dat Italië daarna op de eindronde de Europese titel veroverde. 

Afspraken, discipline en structuur

Twee geweldige uitdagingen dus, deze dubbele vriendschappelijke ontmoeting in 's-Gravenzande en Noordwijk (maandag). Onder 18 kon zich meteen meten met de absolute Europese top. In de voorbereiding besloot Ramzi twee trainingssessies per dag te plannen. Uiteraard werd daarbij rekening gehouden met de belastbaarheid, maar het gaf hem de gelegenheid veel zinvolle momenten met zijn spelersgroep te creëren. Zodoende kon hij, zoals het zelf benoemde, zijn basispakket goed overbrengen. "Ik houd van structuur. Ik wil dat we voor 90 procent vanuit herkenbaarheid spelen, met duidelijke afspraken en automatismen. In de resterende 10 procent kunnen de spelers hun eigen identiteit kwijt en voor een extra sausje zorgen. De basis was vandaag goed, die extra 10 procent moet beter. Daarin waren we nog te jeugdig en te nonchalant."

Onder 18 begon in het Westland moeizaam aan de wedstrijd. Het moest het initiatief aan Italië laten en was meestal de onderliggende partij in de duels. Toch werd er verdedigend weinig weggegeven. Halverwege de eerste helft kwam Oranje zelfs op voorsprong na een goede combinatie op de rechterflank tussen Michael Bresser en Gino Verhulst. Na een steekpass kwam PSV'er Verhulst in de zestien vrij en schoot de bal met links binnen: 1-0.

Fraaie dropkick

Na ruim een kwartier spelen in de tweede helft kwam Nederland met een man meer te staan na een terechte rode kaart voor de Italiaanse captain Francesco Verde (tackle van achteren). Het was een fase waarin de ploeg zich op zijn best manifesteerde. Dat werd beloond met een tweede treffer in de 75e minuut. Aanvoerder Jöel van den Berg, van nature rechtsbenig, besloot een weggewerkte corner meteen met een dropkick op zijn linkerschoen te nemen en zag de bal op fraaie wijze in het doel belanden: 2-0.

Onder 18 leek op rozen te zitten. Een 2-0 voorsprong én een man meer, met nog een kwartier te gaan. Juist vanaf dat moment zag Ramzi bij zijn ploeg de jeugdigheid en nonchalance opspelen. "Je moet zo'n wedstrijd uitspelen door goed bij de les te blijven. In plaats daarvan kozen we voor de moeilijkste oplossingen en wilden we met verkeerde acties opvallen. Het gevolg was dat we toch nog een paar kansen tegen kregen. Dat mag niet gebeuren."

Goede start geeft vertrouwen

Desondanks keek de KNVB-coach tevreden terug op zijn debuutwedstrijd. "Dit was een goede start. We hebben discipline getoond in het nakomen van de afspraken. Daarover ben ik tevreden. Technisch en tactisch zijn deze jongens goed opgeleid. Dit zijn de toptalenten van Nederland. Hun leervermogen is groot. Maar er moet op fysiek vlak nog veel gebeuren willen ze straks, bijvoorbeeld in Onder 19, een groot toernooi kunnen winnen. Vandaag zagen we dat Italië gewoon meer doet in de duels. Er zit meer gif en agressie in. Daarin moeten wij veel volwassener worden."

"Dit is de fase waarin deze spelers het jeugdige moeten loslaten en de switch moeten maken naar prestatievoetbal", vervolgt Ramzi. "De route die we daarin willen afleggen, met onze visie en werkwijze, hebben we deze week duidelijk gemaakt. Dit eerste jaar is het winnen of leren. Volgend jaar wordt het winnen en presteren. Daar moeten we zowel binnen als buiten het veld hard mee aan de slag. De grootste winst van vandaag is dat we een soort van revanche op Italië hebben genomen en de Europees kampioen hebben verslagen. Dat geeft een goed gevoel en veel vertrouwen." 

Maandag in Noordwijk

Maandag staan beide ploegen opnieuw tegenover elkaar. Dan wordt er gespeeld in Noordwijk, op het complex van SJC. De aftrap is om 19.00 uur.

Statistieken

Wedstrijd
Nederland - Italië 2-0 (1-0).

Scoreverloop
27. Gino Verhulst 1-0; 75. Joël van den Berg 2-0.

Rode kaart
Francesco Verde (Italië).

Opstelling Nederland
Aymean el Hani, Michael Bresser, Mylo van der Lans (60. Aaron Bouwman), Juwensley Onstein, Giannino Vianello, Nassim el Harmouz (68. Jaden de Guzman), Jöel van den Berg, Gino Verhulst (68. Jim Koller), Manuel Bahaty (60. Eser Gürbüz), Sami Bouhoudane, Ayodele Thomas (60. Shane Kluivert).