Droomstart voor Oranje op WK met winst op Portugal

De winnende goal van Stefanie van der Gragt viel al in de 13e minuut. - Foto: KNVB Media

Drie punten, in de tas! Met een heel belangrijke 1-0 zege op Portugal is het Nederlands elftal het WK in Australië/Nieuw-Zeeland zondag uitstekend begonnen. Dankzij de winnende kopbal van verdediger Stefanie van der Gragt heeft Oranje voor zichzelf de weg geopend richting de achtste finale.

Na 35 dagen voorbereiding was het eindelijk zover. Geen bespiegelingen meer over clubs die dreigden hun speelsters niet vrij te geven, slechte trainingsvelden of kogelharde cricketplaten. Alle romslomp kon overboord, want in de Nieuw-Zeelandse studentenstad Dunedin kon er eindelijk worden gevoetbald. Met als grote vraag: hoe goed is Oranje bij de derde WK-deelname op rij? Na het degelijke debuut in 2015 en de prachtige finaleplaats in 2019 is de status van het Nederlands elftal anno 2023 een groot vraagteken. Geen topfavoriet, maar toch zeker wel een gevaarlijke outsider. Het eerste WK-optreden stelde niet teleur. Sterker, het beloofde - met name voor rust - veel voor de rest van het toernooi.

Verwachte basis

Bondscoach Andries Jonker koos in dit eerste WK-duel met het temperamentvolle Portugal voor de verwachte namen in zijn basisopstelling. Dat betekende dat hij uit een geheel fitte selectie kon putten. Een groep die zich de afgelopen maanden had gecommiteerd aan de ultra-offensieve 1-5-3-2 opstelling die Jonker met het oog op het WK uit de hoge tactische hoed had getoverd. Een toernooi waarop de beste spits ter wereld, Vivianne Miedema, wegens een kruisbandblessure zou ontbreken, zo was al in een vroeg stadium duidelijk.

In de puzzel die daarna gelegd moest worden kwam de technische uit bij het systeem met drie verdedigers en de creatieve geesten Victoria Pelova en Esmee Brugts als vliegende wingbacks. Volle bak aanval, noemde Jonker dat zelf. Zo veel en zo snel als mogelijk de bal hebben. Een heerlijke boodschap voor elke avontuurlijke Oranjevoetballer, maar hoe zou het uitpakken op het hoogste internationale podium?

'My decission is goal'

In de eerste helft: welhaast perfect. Oranje had zich geen betere start op dit toernooi kunnen wensen. Met totale controle, handig gebruik makend van de ruimte en de juiste dosis agressie. De statistiekenverzamelaars telden vijf doelrijpe kansen. Eén daarvan werd verzilverd, al vroeg in de wedstrijd. In de 13e minuut torende centrale verdediger Van der Gragt boven iedereen uit en kopte een corner van Sherida Spitse raak.

In eerste instantie gaf de arbitrale leiding buitenspel, maar op advies van de VAR ging scheidsrechter Monzul naar het scherm en constateerde dat Jill Roord weliswaar in buitenspelpositie stond, maar keeper Pereira niet hinderde. "My decission is goal", galmde de stem van Monzul door het overdekte Dunedin Stadium waarop de dolblije Van der Gragt voor de tweede keer haar armen in de lucht gooide.

Dotten van kansen 

De hoekschop kwam overigens voort uit een goede actie van Lieke Martens die Lineth Beerensteyn vrijspeelde en de bal via een Portugees been over zag gaan. Op slag van rust kreeg Beerensteyn haar tweede kans, maar schoot naast. Ook een kopbal van Daniëlle van de Donk even daarvoor was gevaarlijk. Maar de grootste mogelijkheid kreeg Roord, in de 25e minuut. Opnieuw uit een corner legde Spitse de bal panklaar op het hoofd van de Twentse middenvelder die op 3 meter van de goal de 2-0 hád moeten moeten. Het is maar de vraag of Roord dit WK nog een grotere kans krijgt, maar deze verprutste ze door hoog over te koppen.

Ook Van de Donk kreeg even na rust een dot van een kans, maar mikte recht op goalie Pereira. Door dat gebrek aan effectiviteit bracht Oranje zichzelf gaandeweg de wedstrijd meer in de problemen. Zeker toen Portugal het over een andere boeg ging gooien, met drie aanvallers op de proppen kwam en het tempo opschroefde. Waar Oranje al lang en breed in een zetel had moeten bivakkeren, verloor het nu meer en meer de controle en bleef het tot de slotseconden loeispannend voor de 12.000 toeschouwers in Dunedin.

Onverwoestbare Groenen en Van der Gragt

Als collectief bleef Nederland fier overeind. Het was knokken, strijden en standhouden. Met de onverwoestbare Jackie Groenen en Stefanie van der Gragt voorop, zonder verder iemand tekort te doen. Pas in de 82e minuut kwam daar de eerste, echte kans voor Portugal toen invaller Telma Encarnação vanaf de rechterflank naar binnentrok en hard op de vuisten van Daphne van Domselaar schoot. De Leeuwinnen kwamen met de schrik vrij. Ze kregen zelf wat kleine kansjes (Beerensteyn, Martens), maar hadden de strijd natuurlijk al veel eerder moeten beslissen. Daardoor kwam het laatste fluitsignaal van arbiter Monzul alsnog als geroepen.

Naar Wellington

In een WK-poule met Verenigde Staten, Vietnam en Portugal zijn deze drie punten van vitaal belang. Twee landen gaan door naar de achtste finale. Oranje kan nu met vertrouwen de volgende strijd aangaan en zeker niet de minste. In de Nederlandse nacht van woensdag op donderdag (aftrap 03.00 uur) is regerend wereldkampioen Verenigde Staten de volgende tegenstander. Een kraker van jewelste, waarvoor Nederland van het Zuidereiland naar het Noordereiland verkast en de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington aandoet.

Waar het WK-avontuur van Oranje ook toe gaat leiden, de eerste stap is gezet. Een heel belangrijke overwinning op Portugal die ongetwijfeld tot veel vertrouwen en meer ontspanning zorgt in het Oranjekamp.

'Super belangrijk!' Reacties uit het Oranjekamp van Stefanie van der Gragt, Sherida Spitse en bondscoach Andries Jonker.

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van de WK-wedstrijd Nederland - Portugal.