Robben: 'Sleutelduel met Brazilië'

Foto:

De verwachting is dat Arjen Robben donderdag tegen Kameroenzijn eerste speelminuten krijgt op het WKin Zuid-Afrika.Deaanvallerzal in dat gevalzeer gedreven het veld betreden. ,,Ik wil een rol van betekenis spelen op dit WK. Ik wil niet dat al dat afzienvoor niets is geweest.”

Arjen Robben begint er steeds meer zin in te krijgen. Hij trainde begin deze week voor het eerst voluit. ,,Met sprinten, voorzetten geven, alles op volle kracht. In de groep.” De buitenspeler, die afgelopen seizoen bij Bayern München op de rechterkant floreerde als nooit tevoren, wil heel graag spelen. ,,Ik vind het niets om in de bus naar het stadion te gaan en dan niet te mogen spelen. Frustrerend.

Nog even terug naar achttien dagen geleden, toen de snelle aanvaller na een sterke invalbeurt tegen Hongarije een vreemd hakballetje probeerde te geven en een scheurtje in de hamstring opliep. ,,Ja, het was een rare beweging. Natuurlijk schiet dan gelijk door je hoofd dat je het WK misschien kan vergeten.”

Knuffels

De reactie van zijn ploeggenoten was hartverwarmend. ,,Ik was die dag in de kleedkamer een beetje verdoofd. Er waren woorden en knuffels. Maar de dagen erna, toen de rest van de ploeg al in Zuid-Afrika was, las ik kranten en zag ik televisie en besefte ik hoezeer de spelers meeleefden. Dat gaf mij extra motivatie. We spelen al zo lang samen, je bent toch vrienden van elkaar.”

Robben toonde zich na de eerste teleurstelling al snel strijdvaardig. ,,Ik heb voor de aanval gekozen. Heb lange dagen gemaakt en keihard gewerkt.” Hij doelt op zijn onorthodoxe revalidatie bij Dick van Toorn. ,,Ik had al eerder goede ervaringen met hem. Maar het was wel een soort lijdensweg. Lange sessies maken. Door de pijn heen. Het was mentaal zwaarder dan fysiek. Ik had maar één doel: het WK halen.”

Ritme

Van Toorn noemde de spits toen hij op 11 juni afreisde naar Zuid-Afrika al honderd procent fit, maar Van Marwijk is voorzichtig met de aanvaller. ,,Ik moest nog stappen maken hier. Oefeningen perfect doorstaan is iets anders dan voluit trainen. En dat is weer iets anders dan een wedstrijd spelen. Zeker op een WK.” Robben staat erom bekend dat hij nauwelijks ritme nodig heeft om te excelleren. ,,Nu denk ik toch wel speelminuten nodig te hebben. Je staat er niet zomaar. Eén en één is niet altijd twee.”

Het duel met Kameroen lijkt het uitgelezen moment, omdat er bijna niets meer op het spel staat. ,,Zou kunnen. Zou ook niet kunnen. We bekijken het per dag. Er zijn drie partijen betrokken: de medische staf, de bondscoach en ikzelf.” Het hoeft natuurlijk niet per se, omdat Oranje al door is naar de achtste finale. ,,Dat geeft wel rust, anders was de druk veel groter.” Maar hij is buitengewoon gedreven: ,,Ik wil een rol van betekenis spelen op dit WK. En ik wil dat al dat afzien niet voor niets is geweest.”

Diepgang en verrassing

Maar de druk is sowieso groot, zo lijkt het, omdat Nederland juist een speler als Robben mist, gezien het gebrek aan diepgang en verrassing in de eerste twee duels. ,,Het is op zich natuurlijk positief, die roep om mij. Maar ons voetbal kan sowieso veel beter. Ik denk dat de defensieve tegenstanders, maar ook de spanning van een WK en vooral de hoogte een rol hebben gespeeld. Japan hadden we in De Kuip zeker met 3-0 of 4-0 opgerold.”

Robben wordt al bij voorbaat een heldenrol toegeschreven. Over druk gesproken. ,,Ik heb weinig last van die druk. Maar ik moet eerst maar weer eens gaan spelen. Ik voel me steeds sterker worden.” Toch moet ook hij zich af en toe nog kwetsbaar voelen, als zijn lichaam hem weer in de steek laat, zoals zo vaak in het verleden. ,,Het was een rare beweging tegen Hongarije, het is verklaarbaar. Er hebben zich allerlei specialisten over gebogen, maar ik ben niet meer bang voor mijn lichaam. Ik heb vergeleken met andere spelers wel een verhoogd risico, vanwege mijn explosiviteit. Daar moet ik mee om leren gaan. Dat gaat steeds beter.”

Generatie

In navolging van zijn ploeggenoten, die zich er al voor uitspraken, wil ook Robben best het WK winnen met ‘lelijk voetbal’. ,,We kunnen wel beter voetbal willen spelen, maar ik denk dat we wel iets geleerd hebben van 2006 en 2008. We willen nu voor alles winnen. Voor deze generatie is dit toch hét toernooi. Nu moet het gebeuren. We zijn erg gefocust. Er is na twee zeges geen hosannastemming, zoals in 2008. Als je een beetje vooruit kijkt in het schema, is de sleutelwedstrijd tegen Brazilië in de kwartfinale. We weten dat het mogelijk is. Ik hoop dat ik snel minuten kan gaan maken.”

Peter Heerschop en Viggo Waas twitteren voor OnsOranje!