De Jong: 'Winnen mag ook lelijk'

Foto:

Nigel de Jong weet dat van het Nederlands elftal vooral mooi voetbal wordt verwacht. Maar de middenvelder van Oranje weet ook, vanwege zijn loopbaan in Engeland, dat het daar in de top niet om draait. Winnen is het eerste devies, benadrukt De Jong. En dat mag ook op een lelijke manier.

Dat er in Nederland anders naar voetbal wordt gekeken, kan De Jong overigens wel waarderen, zegt hij tegen Voetbal International. ,,Ik ben me wel bewuster geworden hoe uniek onze cultuur is. Nederland wil perfectie, winst en mooi voetbal. Ik ben zes jaar weg uit Nederland en zie nu ook wat een andere cultuur waardeert. En dat is gewoon winnen. Oók met lelijk spel. De manier waarop is helemaal niet belangrijk. Maar dat haal je niet uit onze cultuur. Dat moet je ook accepteren.”

Dat de speler van Manchester City zelf ook wel eens 'lelijk' ingrijpt op het middenveld, heeft niet met onsportiviteit te maken, maar met zijn manier van spelen, zegt hij zelf. ,,Het is een deel van mijn spel en dat haal ik voor niemand eruit. Dat moeten mensen gewoon accepteren. Dit is het spel waarvoor ik sta en het is de reden dat ik in het Nederlands elftal spéél. Het is geen geheim dat ik de werker ben in deze ploeg, niet de verfijnde technicus. Ik weet wat ik doe, het is geen domheid. Ik moet bepalen: tot hier de grens en niet verder. Dát bedoel ik.”

Een les uit Engeland. ,,Daar is het op het middenveld altijd een battle. En als je die verliest, verlies je de wedstrijd. Wie zijn been intrekt, verliest. Ik moet zorgen dat die jongens vóór me hun ding kunnen doen. De tegenstander mag er dus gewoon niet langs. Heel simpel. Het is een dienende rol. In Nederland is daar wat minder oog voor, maar je hebt het wél nodig in je team.”

Peter Heerschop en Viggo Waas twitteren voor OnsOranje!