Nigel de Jong zoekt zelf de grens op

Foto:

Nigel de Jong speelt vol vuur op het middenveld van Oranje. Tegen Japan en Italië overschreed hij volgens de bondscoach een grens. Ook tegen Paraguay kreeg De Jong een gele kaart, alweer de zesde in negen duels. Speelt De Jong met vuur, of moet Oranje blij zijn met 'knokkers'?

Ook De Jong vond het duel met Paraguay niet om over naar huis te schrijven. ,,Het is lastig, de druk is er natuurlijk af. Dan moet je jezelf druk opleggen, ik wil altijd honderd procent geven. Maar beide landen zijn al geplaatst en willen zich niet teveel inspannen wegens blessures.”

Het blijft een lastig fenomeen, oefenduels? ,,Onbewust speelt toch mee dat het vriendschappelijk is. Het is lastig om je daarvoor te motiveren. Maar je wilt toch wat laten zien aan het publiek, iets bewijzen aan de buitenwereld. Maar je zag het tegen Paraguay en zaterdag tegen Italië, het sluipt er toch in. Het spel was niet hoogstaand. Maar we hielden twee keer de nul en het was goed weer tien dagen bij elkaar te zijn.”

Verontschuldigingen

Na de gele kaart die De Jong kreeg in het duel met Italië zei bondscoach Van Marwijk twee opmerkelijke dingen over zijn verdedigende blok, waar zijn kompaan Mark van Bommel dat duel ook stevig uitdeelde. ,,Ik heb ze laten staan, om ze de kans te geven te laten zien dat het niet weer gebeurt.” Twee dagen later zei Van Marwijk: ,,Je hebt ook spelers nodig die voorop gaan in de strijd, die aan de tegenstander aangeven ‘tot hier en niet verder’.” Het zijn twee kanten van dezelfde medaille.

Maar prompt kreeg De Jong tegen Paraguay weer geel, al zijn zesde in negen duels. ,,Is dat zo? Ik ben niet zo van de statistieken. Maar deze kaart was ongelukkig. Je ziet het ook in de herhaling. Het was, wie gaat er eerst? Ik, jij, ik, jij en toen ging ik, net toen hij met zijn hoofd kwam. Het was niet mijn intentie hem te verwonden. Ik heb mijn verontschuldigingen aangeboden in de rust, ben naar hem toegegaan. We hebben shirtje gewisseld.”

Viezer spelen

De kritiek op zijn harde spel legt hij naast zich neer. ,,Iedereen weet hoe ik speel. Als je dat niet waardeert is het vervelend. Ik ga mijn stijl niet veranderen omdat andere mensen dat zeggen.” Hij denkt niet dat zijn manier van spelen is veranderd door zijn overgang van Duitsland naar Engeland. ,,Het is een ander soort competitie. Het is niet dat ik viezer moet spelen. Maar in Engeland kun je je poot niet terugtrekken, want dan heb jij zelf de blessure.”

Die wissel, in de rust werd hij vervangen door Orlando Engelaar, had volgens De Jong niets met zijn harde spel te maken ,,De bondscoach wilde doorrouleren. En zaterdag speel ik ook weer de topper tegen Liverpool.” Met de bondscoach heeft hij het niet over de gele kaart gehad. ,,Hij gaf van tevoren aan dat het twee kanten op kan gaan. Ook bij Paraguay hadden ze de messen geslepen, dat zag je meteen.”

Volste vertrouwen

Hoe denkt hij dat de bondscoach over de hardheid in zijn spel oordeelt na de kaarten tegen Japan, Italië en Paraguay? ,,Dat is aan de bondscoach. Daar laat ik me niet over uit. Hij geeft me nog steeds het volste vertrouwen. Het is een beetje een discussie geworden over de viesheid of de manier van spelen van mij en Mark.”

Maar waar ligt de grens dan? ,,Die moet je zelf zoeken. Je moet weten wat je wel kan en wat je niet kan. Ik ben nooit degene die de intentie heeft om de mensen te blesseren. Ik ben altijd fair op de bal, in een tackle.” Maar die intentie is weinig meer waard als je op het WK met tien man komt te staan door een scherp fluitende scheidsrechter. ,,Dat moet je ook aanvoelen. Als jij merkt hoe een scheidsrechter is. Dan moet je ook niet over zijn grens gaan.”