Denemarken: Weer van dynamiet?

Foto:

Op 11 juni begint in Zuid-Afrika het negentiende WK, een toernooi waar miljoenen liefhebbers al vier jaar vol passie naar uitkijken. Maar wat weten we van de 32 deelnemers? Hoe kwalificeerden ze zich, wie zijn de sterspelers en hoe presteerden ze in het verleden? Profiel van Denemarken.

Op 11 juni begint in Zuid-Afrika het negentiende WK, een toernooi waar miljoenen liefhebbers al vier jaar vol passie naar uitkijken. Maar wat weten we van de 32 deelnemers? Hoe kwalificeerden ze zich, wie zijn de sterspelers en hoe presteerden ze in het verleden? Profiel van Denemarken.

‘We are red, we are white, we are Danish Dynamite’, klinkt het inmiddels weer in Kopenhagen. Maar toen de Denen zich geplaatst zagen in een kwalificatiepoule met Portugal, Zweden en Hongarije waren er toch twijfels. Met een zege op buurland Zweden werd het WK veiliggesteld. De uitduels bij Zweden en Portugal werden knap gewonnen door de ploeg van oud-Ajax-trainer Morten Olsen.

Ervaren

Denemarken was slechts op drie WK's aanwezig: 1986, 1998 en 2002. In 1998 behaalde het team zijn beste prestatie door de kwartfinales te halen. De Denen hopen die prestatie in 2010 te evenaren met ervaren spelers als Daniel Agger (Liverpool), middenvelder Christian Poulsen (Juventus) en Daniel Jensen (Werder Bremen). Zij zijn het verlengstuk van coach Olsen en hebben naast hun eigen taken expliciet de opdracht om de jongere spelers te begeleiden. Overigens dateert het grootste voetbalsucces uit 1992, toen het land aan het EK mocht meedoen als vervanger van het door oorlog geteisterde Joegoslavië, en prompt het toernooi won.
 
Buiten de huidige kern beschikt Denemarken over Nicklas Bendtner. Hoewel hij bij Arsenal - hij is dus ploeggenoot van Oranje-aanvaller Robin van Persie - vaak op de bank zit, werd de 21-jarige aanvaller onlangs verkozen tot ‘Deens voetballer van het jaar’. Hij maakte het winnende derde doelpunt in de uitwedstrijd tegen Portugal, tevens het ‘doelpunt van het jaar’ in Denemarken. Bendtner speelt al vanaf zijn achttiende jaar voor het Deens nationale elftal, waarin hij tien doelpunten maakte (in 31 duels).

Nederlandse connectie

Geen elftal op het WK, naast Oranje, heeft zoveel Nederlandse connecties als Denemarken: Dennis Rommedahl (Ajax ), Michael Silberbauer (FC Utrecht), Thomas Enevoldsen (Groningen), Simon Poulsen (AZ), Lasse Schøne (NEC), Kristian Bak Nielsen (Heerenveen), Michael Krohn-Dehli (ex-Ajax en Sparta), Daniel Jensen (ex-Heerenveen), Jakob Poulsen (ex-Heerenveen). Maar ook Jesper Grønkjær (ex-Ajax), Kasper Bøgelund (ex-PSV) en Jon-Dahl Tomasson (Feyenoord) maken deel uit van het Deense contingent met Nederlandse accenten.
 
Tomasson mag dan 33 jaar zijn en 102 interlands achter zijn naam hebben, zijn enthousiasme is nog zeer groot. ,,Er is niets mooiers voor een speler dan met zijn land vlak voor het ultieme podium te staan”, zegt Tomasson op de FIFA-website. De Feyenoord-spits heeft nog maar één doelpunt nodig om gelijk te komen met topscorer aller tijden, Poul Nielsen, die er 52 maakte. Zes extra interlands zouden Tomasson bovendien Deens recordinternational maken, en Thomas Helveg (107 interlands) doen passeren. ,,Ik wil echter vooral geschiedenis schrijven met het Deense nationale team, door in Zuid-Afrika bijzondere dingen te doen.”
 
Coach Morten Olsen vindt dat Denemarken niet tot de favorieten behoort. ,,Maar wanneer we onze beste spelers tot onze beschikking hebben, wat niet het geval was in de kwalificatie, dan kunnen we nog heel ver komen.”
 
Denemarken in het kort:
Positie op FIFA-ranglijst: 35 (per 28 april 2010)
Aantal WK’s: 3
Beste prestatie: kwartfinale (1998)
Aantal inwoners: 5,4 miljoen
Aantal voetballers: 511.000
Inkomen per hoofd: 37.200 dollar
Bijnaam: Danish Dynamite / The Olsen Gang