Gregory van der Wiel is gegroeid

Foto:

Gregory van der Wiel (22) kan in aanloop naar het WK in Zuid-Afrika terugkijken op een sterk seizoen. Een jaar waarin de Ajacied zich opnieuw heeft ontwikkeld. Op alle fronten. ,,Het Twitter-incident is goed voor me geweest.’’

De rechtsback van het Nederlands elftal miste met Ajax de landstitel op een haar na, maar pakte wel de KNVB beker.  Op persoonlijk vlak maakte Van der Wiel een ijzersterk seizoen door. ,,Ik heb me goed ontwikkeld’’, zegt hij. ,,Zowel binnen als buiten het veld. Als voetballer ben ik gegroeid. Het gaat me steeds makkelijker af. Met verdedigen heb ik steeds minder moeite, waardoor ik mij ook steeds meer met aanvallen kan bemoeien. En dat vind ik toch het leukste, aanvallen. Grappig om te zien dat je bij Vurnon Anita precies hetzelfde ziet.’’

Maar ook buiten de krijtlijnen heeft Van der Wiel progressie geboekt. ,,Ik heb in het afgelopen jaar geleerd hoe de voetbalwereld in elkaar steekt. Ik was mij er nooit van bewust dat je als bekende voetballer ook een voorbeeldfunctie vervult. Ik was altijd gewoon een jongetje uit Amsterdam en nu benaderen mensen mij ineens anders, omdat ik goed kan voetballen. Daar moest ik aan wennen.’’

Van der Wiel haalt zelf het Twitter-incident aan. Hij kwam in opspraak toen hij zich in oktober 2009 met een hersenschudding afmeldde voor een vriendschappelijke interland tegen Australië, terwijl op Twitter wel een foto verscheen die gemaakt was bij een concert van rapper Lil’ Wayne. ,,Dat was niet slim van me en daar heb ik van geleerd. Dus zou je kunnen stellen dat het incident goed is geweest. Een leermoment.’’

Brutaal en koppig

Hij weet van zijn karaktereigenschappen gebruik te maken. ,,Soms kan ik best brutaal en koppig zijn. Voorheen werd dat gezien als een probleem, nu is dat mijn kracht. Als iets fout gaat, gaat niet meteen het hoofd naar beneden. Ik zoek mijn eigen weg.’’

Nu maakt hij zich op voor zijn eerste grote toernooi, het WK in Zuid-Afrika. Zes weken lang van huis, omgeven door 22 andere mannen. ,,Natuurlijk zal ik mijn ouders en zusjes missen. We hebben best een hechte band en ik ben nog nooit zo lang van huis geweest. Maar aan de andere kant: we hebben een leuk team. Er wordt veel gelachen. Ik denk dat het een zeer mooi WK kan worden. We hebben een geweldig elftal, met individueel hele goede spelers. De sfeer is perfect en we hebben een sterke teamgeest. We moeten dus ver kunnen komen in Zuid-Afrika.’’

Een basisplaats lonkt, aangezien Van der Wiel de laatste interlands als rechtsback steeds vaste keus was onder bondscoach Bert van Marwijk. ,,Het ziet er goed uit, maar ik moet wel hard blijven trainen.’’ Ondanks alle loftuitingen aan zijn adres, blijft de verdediger kritisch op zijn eigen prestaties. ,,Ik focus altijd op de mindere dingen. Al heb ik in een wedstrijd drie assists gegeven, dan kan ik door één foutje toch een rotdag hebben.’’

Volg ons ook op Twitter!