Stevanovic verwacht veel van Oranje

Foto:

In de rubriek 'Op weg naar het WK' komen buitenlandse spelers aan het woord die in de Eredivisie actief zijn. Deze keer: Dalibor Stevanovic, Sloveen van Vitesse. Slovenië is volgens hem sterker dan menigeen denkt. ,,Veel mensen zijn verrast door onze kwalificatie, wij zelf wat minder.’’

,,Ik heb slapeloze nachten gehad door de buikspierblessure die ik op dit moment heb. Dat heeft alles met het WK te maken. Ik wil er straks heel graag bij zijn en ik ben een persoon die van kleine dingen heel geïrriteerd kan raken. Mijn vrouw moet mij soms kalmeren. Als ik op 15 mei maar fit ben. De dagen daarna wil de Sloveense bondscoach alle selectiespelers fysieke tests laten ondergaan. Op die datum moet ik dus honderd procent fit zijn. Het is ook zo gek, een blessure aan je buikspier. Ik heb mijn lichaam altijd goed onderhouden en mijn buikspieren helemaal."

,,Ik kijk enorm uit naar het WK. Eigenlijk al sinds november toen we ons kwalificeerden na de play-offwedstrijden tegen Rusland. Vanaf toen ook is het hele land langzaam voetbalgek geworden. In Slovenië werkt het zo: als het goed gaat, staat het hele land als een man achter de ploeg. Gaat het minder dan komt er geen kip naar het stadion. In die wedstrijden tegen Rusland was het publiek ongelooflijk. Uit in Moskou zaten er ongeveer drie keer zoveel mensen als in Slovenië, maar ze maakten drie keer zoveel geluid."

Arrogantie

,,Het is mooi dat we het Rusland van Guus Hiddink hebben verslagen. Toch een groot land met grote namen. Een land dat zich vaak plaatst voor een eindronde. Dat ze het nu niet haalden hebben de  Russen ook wel een beetje aan zichzelf te wijten. Een man als Abramovich had al een duur feest geregeld om het feest van de kwalificatie groots te vieren. Dan vraag je erom. Die arrogantie motiveerde ons."

,,Mijn vader is Servisch en mijn moeder Kroatisch. Zelf ben ik geboren in Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië. Ik voel mij Sloveen in alles, maar ik heb ook veel met Servië. Ik ben echt een Balkan-jongen. Zo heb ik bijvoorbeeld veel temperament. Ik ben warmbloedig. Als ik voor de wedstrijd in de houding sta voor het volkslied voel ik mij trots. Mocht mijn land eerder uitgeschakeld worden dan de Serven dan zal ik die ploeg steunen. Vlak ze niet uit, ik denk dat Servië een heel goed team heeft. Ik bedenk me wel eens hoe goed het Joegoslavische team zou zijn als Servië, Kroatië, Bosnië en Slovenië nog een land vormden. Toch wel een van de beste van de wereld denk ik. Die Balkanmentaliteit, dat warmbloedige, is trouwens ook wel eens lastig. Het heeft ons wel eens opgebroken in het voetbal."

Bijzonders

,,Al sinds ik voor het Sloveense team van onder 21 jaar speel, heb ik de indruk dat de huidige generatie voetballers van mijn land iets bijzonders kan neerzetten op een eindronde. Vroeger had je bij Slovenië Zlatko Zahovic. Het land was afhankelijk van hem. De huidige generatie is veel meer een team. Veel mensen zijn verrast door onze kwalificatie, wij zelf wat minder."

,,Van televisie herinner ik mij de WK’s van 1994 en 1998. In ’94 was ik fan van Nigeria. In 1998 werd Joegoslavië verslagen door Nederland. Mijatovic schoot een penalty op de lat en Edgar Davids maakte de winnende treffer. Ik verwacht op het komende WK veel van Nederland. Elke eindronde heeft Oranje de beschikking over een aantal topvoetballers. Ik ben nu erg onder de indruk van Robin van Persie. Het is te hopen dat hij volledig herstelt van zijn blessure."

,,Maar weet je wat het altijd is met Nederland? Aan het eind staan ze met lege handen. Ik weet niet goed hoe dat komt. Nu ik in Nederland speel, constateer ik wel dat het er heel gedisciplineerd aan toegaat. Het kan soms allemaal wat relaxter vind ik, dat zou het spel ten goede komen.”