Abdullah Avcı houdt van zijn vak

Foto: Voetbalbond Turkije

De Turkse bondscoach Abdullah Avcı (31 juli 1963, Istanbul) speelde onder meer voor İstanbulspor, waar hij in 1999 zijn trainerscarriere begon. In november 2011 nam hij bij Turkije het stokje over van Guus Hiddink. Een vraaggesprek.

Wat is uw manier van coachen en trainen?
,,Mijn doel is om een team te vormen dat de fans vermakelijk voetbal weet te bieden. Ook de spelers zelf moeten plezier hebben. Verder mogen we best af en toe wat risico nemen. Vertrouwen winnen van de spelers is ook belangrijk in mijn filosofie. Wat betreft leiderschap heb ik altijd al geloofd dat een positieve benadering de sleutel is voor alles. Optimistisch zijn is altijd nuttig geweest voor mij.”

Kunt u uw karakter verder beschrijven in enkele woorden?
,,Emotioneel van aard met een goed vertrouwen. Een persoon die het woord ‘nee’ niet kent. Iemand die in de meest negatieve momenten altijd nog een positieve uitweg weet te vinden.”

Heeft de Europese titel met Onder 17 in 2005, met u als coach, nog altijd invloed?
,,In datzelfde jaar werden we ook vierde tijdens het WK Onder 17 in Peru. Hierdoor leerde men een nieuwe coach kennen, namelijk Abdullah Avcı, iemand die houdt van zijn vak. Deze prestaties gaven een boost aan mijn zelfvertrouwen, leidden tot nieuwe persoonlijke doelen en draag ik ook nu nog met me mee.”

Welke spelers van toen zijn nu ook bij het A-team in beeld?
,,Middenvelders Nuri Şahin van Real Madrid en Caner Erkin van Fenerbahçe. Doelman Onur Kıvrak van Trabzonspor ook zo nu en dan. Overigens wonnen we in die EK-finale in 2005 van Nederland, tegen wie we destijds op het navolgende WK verloren om de derde plaats. Gekeken naar de recente A-selecties van de oefeninterlands in augustus, realiseerde ik me dat zowel Nederland als Turkije twee spelers had uit het geboortejaar 1988. Ik denk dat het, met het oog op doorstroming van generaties, gezond is als teams minimaal vier, vijf spelers van deze leeftijd herbergen.”

Hoe zou u uw huidige team kunnen kenmerken?
,,Ik denk dat ik een groep heb met een sterk karakter. Mijn spelers hebben echte team spirit en passen allemaal in mijn voetbalvisie. De meeste van hen ken ik van nationale jeugdteams. Verder proberen we altijd om spelers te selecteren die hun jeugdopleiding hebben genoten elders in Europa. Dat is een belangrijke basis, omdat zij daar onder andere meer speldiscipline hebben ontwikkeld.”

Bij uw aanstelling zei u met Turkije belangrijke stappen te willen zetten. Zoals?
,,Opleidingsprojecten ontwikkelen die school en voetbal beter op elkaar afstemmen. Standaarden en keurmerken realiseren voor jeugdopleidingscentra, gecombineerd met goede trainingsfaciliteiten. Want Turkse spelers zijn talentvol. Als onze landgenoten met een basis in Europa kunnen tekenen bij clubs als Real Madrid, dan moeten we zorgen voor een vergelijkbare opleiding in Turkije zelf. We hebben 75 miljoen inwoners en dus een enorm potentieel.”

Bij İstanbul B.B. was u behoorlijk lang in dienst. Biedt dit veel voordelen?
,,Consistentie is in voetbal een belangrijke factor. In twee jaar tijd promoveerden we naar de Süper Lig en vijf seizoenen later stonden we in de bekerfinale. Als je reële en haalbare doelen stelt en je kunt daar als coach gedegen aan werken, dan ben je meer productief. Daarvan zijn in de voetbalwereld genoeg voorbeelden.”

Het Nederlands elftal maakt een nieuwe start. Is dit een voor- of nadeel voor Turkije?
,,Jullie laatste EK-ervaring was niet goed, maar ik denk niet dat dit een negatieve uitwerking blijft houden op een team met absolute topspelers. Er zijn bovendien een paar nieuwelingen met veel potentie. Elk team heeft zo nu en dan wat strubbelingen, maar ik ben ervan overtuigd dat het herstel van Oranje niet lang op zich laat wachten. Zeker niet met een coach van wereldklasse als Louis van Gaal. Voor zover ik weet is hij de Nederlandse coach met de meeste prijzen achter zijn naam.”

Hoe denken de Turkse fans eigenlijk over Oranje?
,,Allereerst denken zij natuurlijk al gauw aan al die kleurrijke oranjezeeën. Verder denk ik dat de fans Nederland snel koppelen aan FC Barcelona, dankzij coaches als Van Gaal en Johan Cruijff, en de vele (ex-)spelers. Op het veld is vaak sprake van vermakelijk voetbal. Nederlands voetbal wordt ook altijd gelinkt aan de vele talenten die doorbreken en in beeld komen bij de grote competities, ook al heeft Nederland een flink kleiner inwoneraantal. Nederland wordt beschouwd als een machtig voetballand, dat is duidelijk.”

‘Een gelijkspel is voor ons voldoende’. Zou deze uitspraak van u kunnen zijn?
,,Mijn filosofie is: winnen, waar je ook speelt. Maar in ogenschouw genomen dat het de eerste wedstrijd is in de nieuwe WK-kwalificatiereeks, uit tegen Nederland, zeg ik bij een puntendeling inderdaad: ‘mission accomplished’.”

Waarvan geniet u momenteel als coach het meest?
,,Van de laatste zeven oefeninterlands hebben we er tijdens en rondom vijf redelijk uitgebreid met elkaar op kunnen trekken. Ik heb kunnen constateren dat onze prestaties en teamkracht van wedstrijd tot wedstrijd sterker werden. Dat stemde me erg blij.“

Hoe komt het dat wedstrijden van Turkije vaak spannend zijn tot het eind?
,,Omdat de spelers in actie komen met al hun emotie en nooit zomaar verlies accepteren. Dit is keer op keer een groot voordeel.”

Tot slot. In de Amsterdam ArenA zullen weer vele Turkse fans aanwezig zijn, ook onder anderen zij die in Nederland en Duitsland wonen.
,,Ik heet ze bij deze alvast van harte welkom. Onze fans in Europa zijn zéér gepassioneerd. Soms hebben ze nauwelijks controle meer over hun gevoelens, ook al is het uiteindelijk ‘maar’ voetbal. Het is prachtig dat ze ons geweldig steunen tot en met de laatste minuut, zonder hopelijk fair play uit het oog te verliezen. Want uiteindelijk moet je óók kunnen klappen voor je tegenstander.”

Exclusieve Oranje-video's!