Slowakije: Uitkijken naar debuut

Foto:

Op 11 juni begint in Zuid-Afrika het negentiende WK, een toernooi waar miljoenen liefhebbers al vier jaar vol passie naar uitkijken. Maar wat weten we van de 32 deelnemers? Hoe kwalificeerden ze zich, wie zijn de sterspelers en hoe presteerden ze in het verleden? Profiel van Slowakije.

Voor het eerst sinds Slowakije een onafhankelijke staat is mag het land meedoen op het hoogste voetbalpodium, een buitengewone prestatie. Sinds de hernieuwde onafhankelijkheid van het land in 1993 slaagden de Slowaken er niet in zich te plaatsen voor de mondiale eindstrijd. In kwalificatiegroep 3, die bestond uit de voormalige landgenoten uit Tsjechië, Noord-Ierland, Slovenië en het Polen van Leo Beenhakker, eindigden zij deze keer na een indrukwekkende kwalificatiereeks als trotse koploper en plaatsten zij zich rechtstreeks voor Zuid-Afrika.

Als onafhankelijk land werd Slowakije in 1993 voor de tweede keer in de historie ‘gesticht’. Het Slowaakse parlement riep ook al eens op 14 maart 1939 de onafhankelijkheid van Slowakije uit (toen het land nog Tsjecho-Slowakije heette), een situatie die na de Tweede Wereldoorlog echter weer werd herroepen. Tsjechië en Slowakije werden weer bij elkaar gevoegd door een besluit van de geallieerden om terug te keren naar de territoriale verdeling volgens het Verdrag van Versailles.
 
In de eerste periode als Slowakije eindigde de eerste officiële wedstrijd op 27 augustus 1939 in Praag tegen Duitsland in een 2-0 overwinning. Slowakije's eerste officiële wedstrijd na de herwonnen onafhankelijkheid, op 2 februari 1994, was tevens een overwinning, een 1-0 zege op de Verenigde Arabische Emiraten.
 
Stoch
 
De Slowaken, met FC Twente-speler Miroslav Stoch in de ploeg, wonnen zeven van de tien poulewedstrijden. Bondscoach Vladimir Weiss is lyrisch over de aanvaller: ,,Miňo is klein, maar groots in zijn doen.” Ook is Weiss, niet verrassend, zeer te spreken over zijn zoon, die, met precies dezelfde naam, bij Manchester City speelt. De jonge Weiss wordt in eigen land beschouwd als één van de grootste talenten. Hij is een multifunctionele aanvaller, die zowel op beide flanken als achter de spits uit de voeten kan, maar hij komt bij Manchester City nog niet veel aan spelen toe. Een situatie die vervelend kan zijn met het oog op het naderende WK.
 
Liverpools Martin Skrtel, Marek Čech van West Bromwich Albion en Lubomír Michalík (Leeds United) voegen een flinke dosis 'Premier League' toe aan het Slowaakse team. Weiss senior heeft een groep spelers die stiekem mag hopen op een goed resultaat in Zuid-Afrika.
 
Slowakije in het kort:
Positie op FIFA-ranglijst: 31 (per maart 2010)
Aantal WK’s: geen
Beste prestatie: debutant
Aantal inwoners: 5,4 miljoen
Aantal voetballers: 361.000
Inkomen per hoofd: 22.000 dollar
Bijnaam: Bojovni Jondovci