Jong Oranje is feestje voor Schalk

Foto: KNVB

Alex Schalk beleeft elke dag bij Jong Oranje als een feestje. Zo lijkt het in ieder geval als de kleine aanvaller weer lachend over het veld gaat. ,,Dat je hier rondloopt is toch schitterend.''

Terwijl zijn ploeggenoten bij NAC Breda op vakantie gingen, meldde Schalk zich bij de selectie van KNVB-coach Cor Pot. ,,Een paar weken later op vakantie gaan heb ik wel over voor mijn land, hoor”, glimlacht hij maar weer eens tegenover OnsOranje.

Sowieso kon de in Breda immens populaire spits de extra trainingsarbeid wel gebruiken. In de laatste competitiewedstrijd, thuis tegen RKC, raakte Schalk geblesseerd aan zijn knie. ,,Toen dacht ik wel even ‘dat wordt vakantie en een lange ook’. Maar gelukkig bleek het mee te vallen. Er is niks kapot.” Zijn herstel zette hij daarom door bij Jong Oranje dat een tweedaagse trainingsstage afwerkte in Doorwerth.

Van A-junior tot Jong Oranje

Spelen voor Nederland ziet Schalk als de perfecte afsluiting van zijn seizoen. Van onbekende A-junior in twaalf maanden tijd tot een redelijke vaste waarde in de selectie van Jong Oranje. ,,Het was voor mij een fantastisch seizoen. Het ging als een speer.” Der Bomber, zijn bijnaam bij de NAC-fans, was basisklant bij zijn club en in oktober volgde de eerste oproep voor Jong Oranje.

,,Género Zeefuik moest zich geblesseerd afmelden, waarna ik me alsnog moest melden in het trainingskamp in Oostenrijk voor het EK-kwalificatieduel met Oostenrijk. Echt geweldig. Ik reisde in mijn eentje die kant op, omdat de groep er al was. Onderweg heb ik de hele tijd zitten denken hoe speciaal het was dat ik dit gehaald had.”

Het werd zelfs nog mooier toen Schalk tijdens het duel ook nog mocht invallen, bij een 0-1 voorsprong, maar met een man minder na rood voor doelman Jeroen Zoet.

Mindere periode

Maar eind 2011 volgde ook een mindere periode voor Schalk. Hij kwam bij NAC op de bank terecht. Daar knokte hij zich overheen en in de slotfase van het seizoen was de kleine aanvaller weer belangrijk voor zijn club.

Reden voor Pot om hem gewoon te selecteren voor de oefenwedstrijden komende week in Oostenrijk (tegen Macedonië en Oekraïne) en de EK-kwalificatieduels met Luxemburg en Bulgarije op 1 en 5 juni. Schalk ziet het nog steeds als iets bijzonders. ,,De trainer kan ook kiezen voor spelers als Luc Castaignos en Nacer Barazite. Die spelen dan wel minder of niet in het eerste, maar ze zitten natuurlijk ook bij grote clubs. In ieder geval groter dan NAC. Ik besef dat het bijzonder is dat hij me dan toch meeneemt. Dat is iets moois, iets wat me heel veel vertrouwen geeft. En ik moet mezelf ook niet tekort doen. Ik heb de laatste periode gewoon goed gepresteerd.”

Der Bomber

Tot slot nog even een verduidelijking van die toch wonderlijke bijnaam, die oorspronkelijk toebehoort aan Gerd Müller, het Duitse doelpuntenkanon uit de jaren zeventig. ,,In de voorbereiding op het seizoen was ik topscorer van alle profclubs.” Dat maakte NAC-directeur Ed Busselaar zo enthousiast dat hij in het voorbij lopen bij een interview van Schalk met BN/DeStem zijn speler omdoopte tot Der Bomber. Schalk, met weer die vrolijke lach: ,,Tja, zo dus.”

Wil je ook naar de EK-kwalificatiewedstrijd Jong Oranje-Bulgarije in Maastricht? Kaartjes kosten 8 euro en zijn verkrijgbaar via de Primera-verkooppunten van TicketBox, OnsOranje.nl en de Infobalie van MVV Maastricht.