'VDV' focust op defensieve positie

Foto:

Rafael van der Vaart scoorde afgelopen zaterdag alweer tegen Arsenal, wat zijn heldenstatus bij Tottenham verstevigde. Tegelijkertijd zijn er kleine irritaties, die het in Noord-London net iets minder leuk maken dan in zijn eerste seizoen bij Spurs. Gelukkig is er Oranje, waar de nummer tien positie vacant is.

De glimlach van de overwinning op aartsrivaal Arsenal (2-1) staat nog op zijn gelaat. ,,Dat zijn de grote wedstrijden. Dan moet je het laten zien", zegt hij tegen OnsOranje.nl. ,,Dan ben je blij als dat lukt. Ik heb drie keer tegen ze gespeeld: twee keer gewonnen en een keer gelijk, én beslissend geweest. Zeker in Noord-Londen is het de grootste wedstrijd die er is."

Bij zijn doelpunt, de 1-0, zou hij hands hebben gemaakt. ,,Nee, hoor. Het was hier. (wijst op zijn borst) Honderd procent." Wenger vond dat hij rood had moeten krijgen voor de vermeende handsbal. Met een lach: ,,Slechte verliezers." Na het doelpunt liet hij zich omhelzen door het publiek. ,,Je duikt er automatisch in. Ze zitten zo dicht op het veld." Weer die grijns.   

Ouder en wijzer

Maar liefhebber Van der Vaart wordt ook een jaartje ouder, en wijzer. Hij kiest zorgvuldig zijn woorden als hij over Harry Redknapp spreekt, zijn coach bij Tottenham. ,,Dat hij me niet inschreef voor de Europa League, daar was ik niet blij mee. Maar hij dacht dat ik er weken uit zou zijn. Die dingen gebeuren. We hebben het erover gehad."

Ook speelde Van der Vaart de laatste duels aan de door hem eerder verfoeide zijkant ,,Je speelt het liefst daar waar je het meest tot je recht komt. En dan moet ik niet achter een back aan moeten rennen. Bij het doelpunt tegen Arsenal liep ik juist centraal. Dat bewijst dat ik daar gevaarlijker ben dan aan de buitenkant."

Daarnaast noemde Redknapp de hamstrings van Van der Vaart zijn zwakke plek. ,,Ik denk dat hij alleen doelde op mijn meest recente blessure. Ik heb daarna twee keer gevraagd om niet meer dan een uur te voetballen. Maar zondag tegen Arsenal kon ik best door." Maar ook toen werd hij na een uur naar de kant gehaald.

Leerzame blessure

Het is duidelijk. Van der Vaart is geïrriteerd. Maar hij zoekt geen confrontatie met zijn coach. Echt boos worden ligt ook niet zo in zijn aard. ,,Misschien is het een procentje minder dan vorig seizoen, ja. Beetje frustratie, kleine dingetjes. Een positie waar ik mijn ei niet kwijt kan."

Dan weer die glimlach. ,,Maar ik ben alweer teruggekomen van een blessure. Heb meteen weer gescoord, twee assists gegeven. Ik ben tevreden. En tegen Arsenal speelde ik steeds vanaf de zijkant en scoorde ik al vier keer. Dus misschien heeft de trainer wel gelijk, haha."

Schat Redknapp hem wel op waarde? ,,Dat denk ik wel, ja." Zijn coach vindt dat Van der Vaart zichzelf  beter in bescherming moet nemen. Zit daar wat in? ,,Ik wil wel negentig minuten. Ik kan het ook. Alleen de ene wedstrijd voel je je wat beter dan de andere. Het duel waarin ik de blessure opliep, ging ik iets te ver. En had ik misschien beter kunnen stoppen. Daar leer je alleen maar van."

Nummer tien?

Van der Vaart heeft zin in Oranje. Het ligt voor de hand dat hij de nummer tien positie overneemt van de afwezige Wesley Sneijder. Maar Van der Vaart kijkt al verder. ,,De nummer tien positie? Ik weet het niet. Ik heb natuurlijk ook voor de verdediging gestaan en dat beviel prima. Met Wesley weet je natuurlijk dat als hij er is, dat hij op tien zal spelen. Ik richt me ook meer op de positie voor de verdediging."

Hij ziet zichzelf logischerwijs niet (meer) als serieuze concurrent van een fitte Sneijder ‘op tien’. ,,Zo is het gewoon. Zolang hij het goed blijft doen, is dat logisch. Als hij het niet goed blijft doen, en de trainer wil veranderen, dan wordt het misschien anders. Hij heeft natuurlijk een heel goed WK gehad."

Maar wat de bondscoach voor de duels tegen Moldavië en Zweden van plan is, is nog ongewis. ,,Ik weet niet wat ik moet verwachten. Het is logisch dat ik op tien zou kunnen spelen tegen Moldavië en Zweden. Voor de lange termijn richt ik me op een verdedigende positie op het middenveld. Omdat we bewezen hebben daar samen heel goed te kunnen spelen. Dan moet je daar niet vanaf wijken, denk ik. "

Volg ons ook op Twitter!