Een taxi met gaten in Kazachstan

Foto:

Hugo Hovenkamp speelde 25 interlands voor Oranje en kwam in zijn carrière het vaakst uit voor AZ. Voor die club speurt hij naar geschikte spelers en reist hij stad en land af om Europacuptegenstanders te analyseren.

Eén man volgde vorige week de loting van de Europa League met speciale belangstelling. Ex-international en campingbaas Hugo Hovenkamp kijkt altijd gespannen naar welke oorden het lot hem deze keer heen gaat brengen. Voor AZ, de club die hij als speler acht jaar diende en waar hij de eerste bloeiperiode in de clubgeschiedenis meemaakte, analyseert hij vrijwel elke tegenstander in de Europacup.

Met de loting van vorige week is hij best tevreden. Het dit seizoen fris spelende AZ werd gekoppeld aan het Zweedse Malmö FF, het Oostenrijkse Austria Wien en het Oekraïense Metallist Kharkov. Goede bereisbare landen. Dat heeft Hovenkamp weleens anders meegemaakt. De afgelopen seizoenen lootte AZ vaak onbekende clubs uit onbekende landen. Meestal uit Oost-Europa.

Hypermodern

,,Ik heb reizen gemaakt, daar lusten de honden geen brood van. Ik zat een keer in Kazachstan in een taxi, AZ moest spelen tegen Aktobe, waarvan de gaten in de vloer zaten. Je zag zo het asfalt. Vorig seizoen lootte AZ, FC Sheriff Tiraspol. Dat ligt in Transnistrië. Een staat die niet eens erkend is. Verschrikkelijk om te komen. Vaak overstappen en een strenge grenscontrole. En in Oekraïne vond ik de sfeer een keertje heel angstaanjagend. Maar dat is dan weer afhankelijk van de stad. Ik ben daar ook een keer in Donetsk geweest bij Shakthar. Dat was allemaal hypermodern.”

Doe Hovenkamp, het spelershome in het AZ-stadion is naar hem vernoemd en daar is hij apetrots op, maar een tegenstander uit de traditionele landen. ,,Ook qua taal. In landen als Portugal en Engeland red ik me wel. In die andere landen kom je toch niet ver met Engels. ”

Dvd's

Van de wedstrijden die hij van de tegenstander ziet, maakt hij uitgebreide analyses. De 25-voudig international zegt: ,,Ik kijk hoe ze spelen en op welke spelers we moeten gaan letten. Daarna breng ik mijn rapport uit aan de trainer. Tegenwoordig krijgt de trainer daarna nog dvd’s over de tegenstander. Dat is in deze tijd een extraatje, maar het maakt mijn werk niet overbodig. Soms belt de trainer dan nog op met een vraag over een bepaalde speler of spelsituatie.”

Elke trainer werkt verschillend. ,,Onder Co Adriaanse analyseerde ik echt elke tegenstander maar Louis van Gaal had juist iemand in dienst die voor hem om de clubs bekeek. En nu onder Gertjan Verbeek word ik weer dikwijls op pad gestuurd.”

Vissen

Naast het analyseren van de komende tegenstander is Hovenkamp ook spelersscout. In vooral Nederland, België en Scandinavië speurt de voormalige rechtsback de velden af op zoek naar geschikte spelers voor AZ. ,,Dan is het vissen in een vijver waar iedereen in vist. Dat is niet erg, dat is al jaren zo. Het is de kunst om de goede vissen te spotten.”

Het kriskras door Europa vliegen voor de club staat in contrast met zijn andere baan. In Callantsoog bestiert Hovenkamp in de zomermaanden een camping. Daar in de kop van Noord-Holland is Transnistrië ver weg.

Volg ons ook op Twitter!