'Op naar de Paralympics'

Foto:

Als verzopen katten bedankten de CP-voetballers het publiek in het stadion van FC Emmen. Toch lachten de spelers van oor tot oor met de medailles om hun nek. Na de 3-1 zege op Schotland eindigde het zevental vrijdagmiddag vijfde op het wereldkampioenschap.

,,We zijn blij dat we het toernooi goed hebben kunnen afsluiten”, vertelt aanvoerder Stephan Lokhoff in de catacomben. ,,Ons eerste doel was ons te plaatsen voor de Paralympics van 2012 in Londen en dat is gelukt. Het tweede doel was de halve finale en toen dat niet meer kon, wilden we koste wat kost vijfde worden. Dat is gelukt.”

Tevredenheid

,,We hebben zes wedstrijden gespeeld en niet één verloren, op Oekraïne na”, geeft ook coach Marcel Geestman zijn analyse van het WK in eigen land. ,,We zijn dichterbij Brazilië en Oekraïne gekomen dan andere jaren en de poulefase moest worden beslist op doelsaldo. Ook dat is de laatste jaren niet gebeurd. Daarbij hebben we de wedstrijden zonder vrees en met vertrouwen gespeeld. Ook in de laatste wedstrijd tegen Schotland weer. Ik ben zeer tevreden over het toernooi.”

De openingswedstrijd bij FC Emmen trok zo’n 4000 toeschouwers en ook op de velden van Achilles 1894 en vv de Weide werd het zevental in respectievelijk Assen en Hoogeveen door veel publiek aangemoedigd. Terwijl de ploeg in een steeds sfeervolle ambiance tot goede prestaties kwam, leek het slotduel nog even in een deceptie te eindigen. Oranje had tegen Schotland weliswaar veruit het meeste balbezit, maar toch keek de ploeg lange tijd tegen een 0-1 achterstand aan.

Zonder vrees en met vertrouwen

,,Toch had ik geen moment het gevoel dat we de wedstrijd zouden verliezen. We wisten dat we beter waren”, vond de 28-jarige Lokhoff. Toch had Geestman met een wat ander gevoel langs de kant gestaan. ,,Ja, in de rust hadden we er nog alle vertrouwen in, maar als je ziet dat de minuten dan zo wegtikken, wordt het langzaamaan wel een ander verhaal. Maar goed, uiteindelijk was op onze overwinning niets af te dingen denk ik.”

De ploeg verzekerde zich daarmee van de Paralympics in 2012. Geestman: ,,Dat was op papier vooraf al wel te doen, maar je ziet aan bijvoorbeeld Ierland, de nummer zes van de wereld, dat het in de praktijk toch wat anders is. Je moet oppassen dat je in de poulefase niet zo maar een duwtje oploopt, want dan ben je gezien en moet je vijf jaar wachten op de volgende kans. Ierland kan pas in 2016 weer meedoen en zoiets komt keihard aan hoor.”

Lokhoff: ,,Ja, Ierland wilde net als wij omhoog kijken, maar je moet af en toe ook in de gaten houden wat er achter je gebeurt. Die ploegen die ook hogerop willen, moet je ook blijven verslaan.” Dat lukte Oranje dus uitstekend bij het WK in Drenthe. Lokhoff opgetogen: ,,Ja, dus op naar de Paralympics. Here we come.”

Volg ons ook op Twitter!