Straatman hoopt op brons

Foto:

Dennis Straatman speelt vrijdag in Emmen het openingsduel op het WK CP-voetbal. Slechts bij toeval werd de linkspoot als CP-voetballer ontdekt. ,,Marcel Geestman, toen nog geen bondscoach, zag wat aan me toen ik met mijn elftal van sv Schalkhaar voetbalde. Ik wist zelf niet eens dat ik wat had.”

Zuurstofgebrek bij de geboorte bleek de reden voor een mindere motoriek en coördinatie bij Straatman. Het geboortetrauma (Cerebral Palsy) maakte dat hij in aanmerking kwam voor het nationale CP-team. Geestman tipte toenmalig bondscoach Tom Langen, die hem uitnodigde voor de Paralympics in Peking in 2008.

,,Mijn ouders wisten ook niet eens dat ik wat had. Aan de buitenkant ziet een normaal mens ook niets. Ik heb mij ook altijd goed kunnen redden. Maar ik besefte mij wel gelijk dat ik mee mocht naar het grootste toernooi dat er is, terwijl ik de kwalificatiewedstrijden niet eens meegespeeld had. Dat voelde wel wat raar moet ik zeggen.”

Bijzonder evenement

Inmiddels liep de 24-jarige student uit Deventer al toernooien mee in Portugal, Ierland en het EK in Manchester. Als de centrale middenvelder groeide hij inmiddels uit tot de spil van het zevental. Het wereldkampioenschap in eigen land wordt het volgende sportieve treffen. Met de opening in het stadion van FC Emmen, de aanwezigheid van Minister Edith Schippers, commissaris van de Koningin Jacques Tichelaar, secretaris-generaal van de KNVB Harry Been en talloze optredens en activiteiten rondom het stadion, is er in Drenthe alles aan gedaan om het een bijzonder evenement te maken. Voor de openingswedstrijd zijn al bijna 3000 kaarten verkocht.

Met het thuispubliek op de hand van Oranje hoopt Straatman kans te maken op de bronzen medaille. ,,Meer zal niet lukken. Voor ons is het een uit de hand gelopen hobby, voor Oekraïne en Rusland, de nummers één en twee van de wereld, is het werk. Ik weet dat ze in Rusland voltijd trainen en betaald worden. Of er moeten hele gekke dingen gebeuren, maar normaal winnen we daar niet van. Die voorsprong is, ook als je in eigen land speelt, voor ons niet zo maar in te halen.”

Thuisvoordeel

De top twee van de wereld zal volgens Straatman namelijk niet zo maar van slag raken. ,,Maar bij landen waar we toch al dicht tegenaan zaten, kan het thuisvoordeel hopelijk wel net het verschil maken.” Straatman doelt daarbij vooral op het openingsduel tegen Brazilië en de eventuele slag om plaats drie, later in het toernooi. ,,We spelen de eerste wedstrijd tegen Brazilië en die is direct bepalend voor de rest van het toernooi. We moeten die winnen om kans te maken op die derde plaats. We hebben in het verleden al een aantal keer nipt verloren, daarom moet de omslag nu komen.”

Mocht het openingsduel echter verloren gaan, dan wil de ploeg van Geestman de nominatie voor de Paralympics in 2012 in Londen veilig stellen. Daarvoor moet minimaal de zevende plaats behaald worden. Het WK bestaat uit zestien landen. Nederland speelt in groep A behalve tegen Brazilië ook tegen Australië en Spanje. In groep B strijden Oekraïne, Schotland, Canada en Finland voor een plaats in de tweede ronde. Rusland, Engeland, Argentinië en Zuid-Korea komen uit in groep C. In groep D nemen Iran, Ierland, de Verenigde Staten en Japan het tegen elkaar op.

De wedstrijden van het WK CP-voetbal worden gespeeld in Assen (Achilles '94), Emmen (FC Emmen en SC Angelslo) en Hoogeveen (VV De Weide). De finalewedstrijden staan voor vrijdag 1 juli gepland in het stadion van FC Emmen.

Volg ons ook op Twitter!