Kuiper ziet winst als opsteker

Foto:

Ja, er was de afgelopen dagen een beetje onrust bij FC Twente. Dat kon Nicky Kuiper niet ontkennen. Vandaar dat de Tukkers opgelucht ademhaalden na de ruime 4-0 bekerzege woensdagavond op Sparta Rotterdam. ,,Dit is een goede opsteker’’, aldus de verdediger van Jong Oranje.

De winterstop had het ritme van FC Twente danig verstoord. Bij de hervatting van de competitie liet de trotse winterkampioen meteen steken vallen door twee keer met 0-0 gelijk te spelen tegen FC Utrecht en FC Groningen. Dat kostte de ploeg van Steve McClaren de koppositie in de Eredivisie en na kritiek van doelman Sander Boschker leek het ambitieuze bastion uit Enschede de eerste scheurtjes te vertonen.

,,Twee keer gelijkspelen is op zich niet erg, maar als je bovenin wilt meedraaien moet je elke week winnen’’, weet Kuiper. ,,Er was inderdaad wat onrust de afgelopen dagen, maar deze bekerwinst is een goede opsteker’’, aldus de linksback die bij de eerste en tweede Twentse treffer betrokken was. ,,Na de 0-2 hadden we het aardig onder controle en zijn we niet meer in de problemen gekomen.’’ Overigens mist Kuiper de halve eindstrijd tegen Feyenoord door een schorsing.

Falkenburg baalt

Op het waterkoude Kasteel kwam Kuiper veel collega’s van Jong Oranje tegen. Natuurlijk zijn eigen ploeggenoot Luuk de Jong, en aan Sparta-zijde Kevin Strootman, Joshua John, Nick Viergever en Erik Falkenburg. De laatste baalde van het resultaat, maar was realistisch. ,,We hebben er alles aan gedaan, maar Twente speelde over het algemeen erg goed. In de eerste helft kwamen we nog best goed mee en na rust probeerden we er nog wat van te maken, maar kregen eigenlijk geen enkele kans.’’

Falkenburg viel in het najaar op met vijf goals in twee opeenvolgende competitieduels. Ook was de middenvelder tweemaal succesvol voor Jong Oranje in de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Liechtenstein en Spanje. Met zeven treffers is hij momenteel samen met spits Rydell Poepon topscorer van Sparta. ,,Na een goede start zijn we de laatste wedstrijden voor de winterstop ingezakt. Jammer, maar we staan er nog niet slecht voor. Voor hetzelfde geld winnen we zaterdag bij NEC. We moeten er geen probleem van maken dat we nu tweemaal op rij niet scoren.’’

Scorende Kuiper

Bij Twente genoot Kuiper na van zijn basisplaats en een goede wedstrijd. De geboren Arnhemmer raakte zijn vaste stek op links kwijt nadat hij half oktober met een bacterie terugkeerde van Jong Oranjes EK-kwalificatiewedstrijd in Polen (0-4). ,,Meerdere jongens hadden er last van, alleen ik iets erger. Lag lange tijd op bed en viel vier kilo af. Het heeft me meer dan een maand gekost om weer terug te komen. Jammer, want ik zat juist in een lekkere fase. Ik had een basisplaats en scoorde tegen Feyenoord en FC Utrecht. Ook schoot ik er met Jong Oranje in Polen eentje aardig in. Het was balen dat ik daar die bacterie opliep, maar daar doe je niets aan.’’

Aangezien de concurrentie in de achterhoede groot is, weet Kuiper niet of hij zijn basisplaats de komende weken kan vasthouden. ,,Ik denk wel dat ik nu de voorkeur krijg boven Slobodan Rajkovic, maar zodra Ronnie Stam weer terug is, zal Dwight Tiendalli waarschijnlijk weer op links spelen. Dwight heeft het goed gedaan toen ik niet fit was. Ik moet geduld hebben. Er komen nu blessures en schorsingen aan, dus ik moet mijn kansen afwachten en dan profiteren.’’