De Jong: 'Genieten op het veld'

Foto:

Nigel de Jong is weer terug bij Oranje. De middenvelder cijfert zich weg in het hogeschoolvoetbal. Stiekem wil hij weleens meedoen met de gestroomlijnde aanvallen en de behendige handigheidjes van zijn offensieve medespelers, maar De Jong heeft door de jaren heen geleerd. Tegen OnsOranje.nl zegt hij: ,,Ik heb een andere taak, ik kan me best inhouden.”

Of Nigel de Jong op het veld ook zo had genoten van Oranje’s vloeiende aanvalsspel van vrijdag. Een lach. ,,Natuurlijk. Niet alleen voor de mensen die ernaar kijken is het leuk om te zien. Op het veld kun je daar ook van genieten. En buiten dat: er is veel plezier in dit team.”

Hij was vrijdag gewoon een van de soepel draaiende radartjes in een Oranjegeheel dat de tegenstander helemaal zoek speelde. Terug bij Oranje, voor Nigel de Jong lijkt het allemaal geruisloos te zijn gegaan.

Vorige week maandag nog, tijdens de eerste ontmoeting met de Nederlandse pers, sloeg hij zich manmoedig door alle vragen heen. Met de handen op de rug en de borst vooruit pareerde hij het journaille. Twee interlands was hij verbannen geweest van interlandvoetbal door zijn wilde tackles die slachtoffers hadden veroorzaakt op het voetbalveld. Hij had zijn antwoorden klaar. ‘Wat geweest is, is geweest’. En: ‘We zijn nu bezig met de kwalificatie voor het EK’. Terug bij Oranje bleek De Jong terug van nooit echt weggeweest.

Gemist

,,Ik heb het spelen voor Oranje best gemist”, zei De Jong zondagmiddag in een zonovergoten Kuip na de training. ,,Het was voor mij een lange tijd om er niet bij te zijn. Als je dan met zo’n wedstrijd terug kan komen, is dat natuurlijk heel mooi. Hongarije was misschien niet de beste tegenstander waar we ooit tegen hebben gespeeld, maar we hebben toch wel wat laten zien vrijdag.”

De Jong is tegenwoordig een breker op het middenveld, een speler zonder poespas. Vroeger bij Ajax was hij nog weleens een frivole verdediger. Eentje die er het liefst op de eigen achterlijn nog een dubbele schaar uitgooide. En eentje die in het eigen strafschopgebied niet vies was van een balletje achter het standbeen. In Duitsland en Engeland heeft hij geleerd om sober te zijn.

Vrijdag tegen de Hongaren zag hij zijn teamgenoten tijdens het hogeschoolvoetbal alles uit de kast halen. Was het niet verleidelijk om daar ook in mee te gaan? ,,Ik heb me kunnen inhouden. Die trucjes, die horen erbij. Alle spelers van dit team kunnen dat. Hoe we speelden als tegen Hongarije, het doet me ook wel een beetje denken aan vroeger. Aan toen ik met Wesley, Rafael en John bij Ajax speelde. Maar ik speel nu anders. Ik weet wat mijn taak is.”

Totaalvoetbal

Volgens De Jong streeft het Nederlands elftal naar hogeschoolvoetbal: ,,De vergelijking met Barcelona wordt snel getrokken. Wij streven naar een soort totaalvoetbal.”

Het Nederlands elftal heeft volgens hem nog steeds veel potentie: ,,De rek is er nog lang niet uit bij deze ploeg. En je ziet, er komen steeds weer jonge jongens bij. Er is bij ons altijd een verlangen dat het nog beter kan en moet. Wij willen ons ongeslagen voor het EK gaan plaatsen.”

Die ongeslagen status wil De Jong graag behouden in de wedstrijd van dinsdag tegen Hongarije in Amsterdam. De middenvelder van Manchester City blijft voorzichtig. ,,Voor de tegenstander is het de derde keer in korte tijd dat ze tegen ons moeten spelen en het is voor hun de derde kans om iets tegen ons te laten zien.”

Hij rekent op een tegenstander die er alles aan zal doen om niet voor een derde keer te verliezen. ,, Ik kan het best begrijpen als ze ons agressief tegemoet gaan treden.”

Volg ons ook op Twitter!