Van der Vaart wil spel bepalen

Foto:

Rafael van der Vaart voelt zich fijn op de positie van verdedigende middenvelder. Volgens de aanstaande recordinternational zit er met hem op die positie meer voetbal in de ploeg. Van der Vaart over wissels, keihard inspelen en vroeger.

Op de vraag of hij vrijdagavond tegen Hongarije in de basis start, is Rafael van der Vaart duidelijk: ,,Ik ga er altijd een beetje blind vanuit dat ik in de basis sta”, zegt hij tegen OnsOranje.nl.

Dat hij zo vaak gewisseld wordt, is hij nu wel zat. Afgelopen weekend nog, bij zijn club Tottenham Hotspur, was het weer eens raak. Coach Harry Redknapp wisselde hem in de 72ste minuut. Van der Vaart beende daarop boos naar de kleedkamer. Hij zegt, met een glimlach op de mond: ,,Ik ben zo’n beetje de meest gewisselde speler van Europa.”

Niet blij

Dat boos worden om een wissel, dat hadden we eerder gezien. Het is 7 september 2010 en voetbalminnend Nederland geniet nog een beetje na van de mooie Oranje voetbalzomer. Nederland speelt tegen Finland best aardig, maar nou ook weer niet zo heel goed. De ploeg van Bert van Marwijk heeft moeite om de definitieve knock-out uit te delen. De bondscoach besluit tot actie over te gaan en haalt Van der Vaart naar de kant. Die is daar zichtbaar niet blij mee. Hij steekt het speelveld over langs de zijlijn en is weg.

Nu zegt hij daarover: ,,Dat hebben Van Marwijk en ik toen uitgepraat. De bondscoach bepaalt wie er gewisseld mag worden en ik bepaal of ik boos mag worden of niet. Ik laat me niet in de maling nemen.” Hij zegt er ook bij: ,,Maar ik zal nooit iemand beledigen of zoiets. Zo ben ik niet.” En vervolgens lachend: ,,Daarna ben ik overigens niet meer gewisseld.”

Cijfers liegen niet. ‘De meest gewisselde speler van Europa’ is 28 jaar, maar achter zijn naam staan al 88 interlands. Rafael van der Vaart lijkt de voornaamste kandidaat om recordinternational te worden. Ontleden we de 88 interlands, dan zien we: van die 88 interlands, begon hij er 60 in de basis. Liefst 32 keer werd hij gewisseld. Meer dan de helft dus.

Zelf snapt hij er weinig van: ,,Je zou aan de trainers moeten vragen, waarom ze mij zoveel wisselen. Voetbal gaat om negentig minuten. Als je dan na zestig minuten wordt gewisseld bij een 0-0 stand is dat zuur. Kijk, als ik slecht speel, mag je mij na tien minuten wisselen. Maar juist in de slotfase kan ik een wedstrijd beslissen. Dan komen er ruimtes en kan ik belangrijk worden voor het team.”

Keihard inspelen

De voetbalpurist Van der Vaart geniet pas echt van een wedstrijd als er technische hoogstandjes in voorkomen. De Heemskerker noemt de EK-kwalificatiewedstrijd Nederland-Zweden van oktober vorig jaar (4-1 winst) ‘één van zijn leukste interlands ooit’. Hij zegt: ,,Toen werd er lekker gespeeld. Aanvallen, combinaties, ballen keihard inspelen. Het ging maar door. Ik weet ook: dat kan niet elke wedstrijd. Maar daar voetbal je voor. Bij mij gaat het niet om scoren. Als ik niet scoor maar een lekkere wedstrijd heb gespeeld, vind ik het ook goed.”

En goed voetballen, dat lijkt het Nederlands elftal te doen met Van der Vaart als verdedigende middenvelder. Hij zegt zelf over die positie: ,,Ik vind het prettig om daar te voetballen want je kunt je elftal van daaruit beter laten voetballen. Met mij erbij op die positie zit er meer voetbal in Oranje. Er zijn nu geblesseerden op die plaats, maar ook als ik in vorm ben, vind ik dat ik daar moet spelen.”

Inschuivende verdediger

Van der Vaart heeft een ideaalbeeld: ,,Hoe de verdedigende middenvelders van Barcelona spelen, dat is natuurlijk zoals het zou moeten. Vergis je niet, het is niet de eerste keer dat ik op die positie speel. In de jeugd van Ajax heb ik er ook vaak gestaan. Ik ben vroeger zelfs inschuivende verdediger geweest. Dat vond ik echt leuk. Van achteruit naar voren lopen en het spel bepalen. Ik sluit niet uit dat ik daar ooit nog terechtkom.”

,,Hoewel er nu wel andere dingen worden verlangd van een verdediger. Ik ben bij Ajax doorgebroken als linkshalf. Op een gegeven moment ga je scoren en gaat de trainer je steeds dichterbij de goal zetten. Als je ouder bent, schuif je meestal wat naar achteren in een elftal. Voorin is het natuurlijk lastig om het langer vol te houden.”

Volg ons ook op Twitter!