Keizer in een koningskoppel

Foto:

We gaan vandaag terug naar 15 december 1946. Naar de geboortedag van een aanvaller die bij Ajax een koningskoppel vormde met Johan Cruijff. Piet Keizer was volgens sommigen zelfs een betere voetballer, al denkt de meerderheid anders. Wel is zeker dat Keizer veel grilliger was. Ook in Oranje hadden ze heel wat met hem te stellen.

Het scheelde niet veel of Keizer was niet meer dan een voetnoot in de historie van Ajax en het Nederlands elftal geweest. In maart 1964 - drie jaar eerder had hij tegen Feyenoord gedebuteerd in De Meer - liep hij een schedelbreuk op na een kopduel in de bekerwedstrijd tegen stadgenoot DWS. De aanvaller raakte buiten bewustzijn en er werd, omdat tussen het hersenvlies en de breuk een gevaarlijke bloedprop zat, even gevreesd dat de Amsterdammer nooit meer zou ontwaken.

Operatie

Dat gebeurde uiteindelijk gelukkig wel, al weigerde Keizer vanaf dat moment nog een bal te koppen. Na een succesvolle operatie stond hij voor een lange revalidatie om terug aan de top te komen. Medio december maakte hij zijn rentree, onder Rinus Michels, die hem vanaf dat moment alleen nog maar als linksbuiten inzette. In totaal speelde de aanvaller 490 wedstrijden voor Ajax. Van dat aantal zijn er 365 in de Eredivisie gespeeld,  en daarmee staat hij vierde op de lijst van de 'Club van 100', achter Sjaak Swart (463), Wim Suurbier (393) en Danny Blind (372).

Keizer bleef de Amsterdamse club zijn gehele loopbaan trouw en maakte de grote successen mee; de club won in 1971, 1972 en 1973 de Europa Cup 1. In het Nederlands elftal was hij in die tijd ook een belangrijke kracht. Hij speelde 34 interlands en kwam daarin tot elf doelpunten. Zijn laatste interland was tijdens het WK 1974, tegen Zweden. Oranje haalde dat toernooi de finale, maar voor Keizer zou het bij die ene poulewedstrijd blijven.

Kunst

Sommigen menen dat Nederland de wereldtitel is misgelopen omdat Keizer - de man die de schaarbeweging tot kunst verhief - gedurende de rest van het eindtoernooi werd gepasseerd. Het was een publiek geheim dat Michels en hij niet zo’n beste relatie hadden. Zo grillig hij als voetballer was, zo grillig was hij ook als mens. Keizer had altijd een mening over voetbal en verkondigde die ook altijd. Daar was niet iedereen blij mee, Michels incluis. Zo sprak de coach bij Ajax anderhalf jaar niet met hem. Dat hij 'maar' tot 34 wedstrijden in Oranje kwam had ook vrijwel zeker met zijn karakter - en dat van de bondscoach - te maken.

Zijn laatste duel voor Ajax speelde Keizer kort na zijn laatste optreden in Oranje. Hij verdween daarop geruisloos en rücksichtslos uit de voetballerij. Het verhaal gaat dat als er toevallig een bal naar hem rolde, hij zijn voet optilde om hem door te laten. In 2001 keerde hij toch weer terug, toen de clubleiding van zijn Amsterdamse liefde hem overhaalde. Inmiddels is hij al vele jaren scout bij Ajax, de club die hem ook tot erelid benoemde.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!