Reiziger, de anonieme topper

Foto:

We gaan vandaag terug naar 9 november 1996. Naar de grootste overwinning van Oranje in de kwalificatie voor het WK 1998 in Frankrijk. Wales werd deze dag in Eindhoven met 7-1 volledig opgerold. Een makkie, ook voor de verdedigers van het Nederlands elftal.

Slechts een moment was de solide defensie van de ploeg niet scherp. Op slag van rust wist Dean Saunders te profiteren van onachtzaamheid. Oranje stond toen al met 4-0 voor, door treffers van Dennis Bergkamp, Ronald de Boer, Wim Jonk en Frank de Boer. Na rust zou Bergkamp nog twee maal scoren, en ook Phillip Cocu mikte raak.

Secuur

Een van de steunpilaren in de verdediging, en toen al een onbetwiste kracht, was Michael Reiziger. Hij is altijd een anonieme kracht geweest in Oranje. Hij speelde vooral sober, maar ook redelijk foutloos, zeer secuur en kon ook aanvallend als back uitstekend uit de voeten.

Reiziger speelde bij Ajax, AC Milan en Barcelona, maar heeft nooit de grandeur gehad van zijn generatiegenoten. Patrick Kluivert scoorde altijd, Edgar Davids was de pitbull en Clarence Seedorf de regisseur. Reiziger was altijd veel bescheidener, schikte zich naar de wens van de trainer. Letterlijk een stille kracht.

Omscholen

Dat begon al bij Ajax, waar hij als aanvaller de jeugdopleiding had doorlopen. Toen Louis van Gaal hoofdtrainer werd in Amsterdam, wilde hij een andere aanvaller – Clyde Wijnhard – omscholen tot back. Wijnhard voelde daar niets voor, waarop Van Gaal zich wendde tot Reiziger. Hij wilde wel – de Amstelvener is altijd een meewerkende speler geweest.

Het pakte geweldig uit voor hem. Hij won met Ajax de Champions League, speelde daarna in de top in Italië en Spanje, en kwam in totaal 72 maal uit voor het Nederlands elftal. Daarmee staat hij in de top-twintig van spelers met meeste interlands. Hij debuteerde eind 1994 voor Oranje in een kwalificatiewedstrijd voor het EK 1996 tegen Noorwegen. Tot en met het EK in Portugal in 2004 was hij een zekerheidje in de Hollandse defensie.

Beschikbaar

De verdediger speelde drie EK’s en één WK. Hij scoorde eenmaal, in een vriendschappelijke interland tegen Duitsland. Reiziger werd dan ook vooral opgesteld om doelpunten te belétten. Na het EK 2004 kondigde hij zijn afscheid aan, maar in september 2005 stelde hij zich toch weer beschikbaar voor het Nederlands elftal. De toenmalige bondscoach Marco van Basten heeft hem echter nooit opgeroepen.

Opstelling Nederland: Van der Sar, Reiziger, F. de Boer, Stam, Numan, Winter, Jonk (82. Van Bronckhorst), Seedorf (69. Van Hooijdonk), Cocu, R. de Boer (57. Overmars), Bergkamp.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!