Heitinga: 'Slim zijn tegen Zlatan'

Foto:

John Heitinga moet dinsdag in ‘zijn’ ArenA het Zweedse gevaar Zlatan Ibrahimovic afstoppen. Als Oranje wint, zet het een goede stap richting het EK van2012. ,,Tegen Zlatan moet je slim zijn, maar ik heb er zin in. We moeten van Zweden winnen, dat zijn we verplicht als tweede van de wereld.”

John Heitinga is dinsdagavond tegen Zweden terug in het stadion waar hij het grootste deel van zijn carrière doorbracht. Hij heeft er zin in. ,,Achttien jaar speelde ik bij Ajax, dit is mijn club, mijn stad. Het is een prachtig stadion en er ligt een schitterende grasmat. Ik kijk ernaar uit om tegen Zweden te spelen”, zegt hij tegen OnsOranje.nl.

Wie Zweden zegt, zegt Zlatan Ibrahimovic. Heitinga moet dinsdag het grootste Zweedse gevaar zien af te stoppen, samen met kompaan Joris Mathijsen. ,,Zlatan is een grote, sterke spits. Maar ook een atletische spits, met een zeer goede techniek. Hij is niet meer de Zlatan met wie ik bij Ajax speelde, hij heeft zich in Italië enorm ontwikkeld. Hij kan nu beslissend zijn voor teams.”

Sleutelduel

Hoe denkt hij Ibrahimovic te bespelen? ,,Je moet sterk zijn, maar ook slim. Je hoeft niet elk duel te winnen. Je moet op het juiste moment het duel aangaan, en anders positioneel goed staan.’’ Ook Heitinga ziet de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Zweden als sleutelduel. ,,Zij hebben een goed elftal. Maar wij spelen thuis. We moeten die wedstrijd winnen. We willen ons zo snel mogelijk kwalificeren voor het EK van 2012. Dan is dit een heel belangrijke wedstrijd. Als tweede van de wereld zijn wij ook verplicht om te winnen.”

Hoe belangrijk is het voor deze groep om die reeks overwinningen voort te zetten? ,,Heel belangrijk. Het is goed voor het vertrouwen, het is goed voor het team. Op het WK wonnen we de eerste zes duels, en daardoor was het vertrouwen goed.’’

Defensieve haperingen

Toch waren er tegen Finland, op 7 september, wat haperingen in de meestal solide verdediging van Oranje. ,,Dat is een incident geweest. We stonden positioneel niet goed. We begonnen heel sterk, maar daarna gaven we onnodig kansen weg. Dat mag niet gebeuren. Als je al zolang zo dominant en controlerend speelt en je geeft een paar kansen weg tegen Finland, is het niet zo dat we er ineens niets meer van kunnen. Tegen Moldavië stond het weer goed.”

Hoe is het met Rafael van der Vaart voor je, als defensieve middenvelder? ,,Met Rafael erbij zit er iets meer voetbal in het team, maar hij weet ook wat er op die positie verwacht wordt. Zolang alle taken worden uitgevoerd, maak je het voor elkaar makkelijker. Ook voor de achterste lijn. Je verdedigt met de hele ploeg.”

Is dit Oranje nu beter dan op het WK? ,,Dat is een moeilijke vraag. Het was een groot toernooi in Zuid-Afrika. Dat had veel impact, het maakte de ploeg beter. Maar na een lang seizoen is het best lastig om nu kwalificatieduels te spelen. Ook omdat we topspelers als Robin van Persie en Arjen Robben moeten missen.”

Volg ons ook op Twitter!