Beter dan Van Basten en Sneijder

Foto:

We gaan vandaag terug naar 22 oktober 1961. Wie is Utrechts beste voetballer ooit? Volgens velen niet Willem van Hanegem, niet Marco van Basten en ook niet Wesley Sneijder, maar 'cultheld' Tonny van der Linden. De man die Oranje in het WK-kwalificatieduel bij Hongarije hoogstpersoonlijk naar een gelijkspel schoot.

Ja, schieten kon Van der Linden (op de foto links) als de beste. In zijn tijd - we praten over eind jaren vijftig, begin jaren zestig - stond de Utrechter bekend als een speler met een uitmuntende techniek, een groot loopvermogen, een gezegende pass en een verwoestend schot. Alles wat een begenadigd aanvaller nodig heeft.

Moyenne

De DOS-ster, het voorbeeld van de jonge voetballer Van Hanegem, had een doelpuntengemiddelde waar de meeste internationals alleen maar van kunnen dromen. In 24 interlands kwam hij tot liefst zeventien treffers; aan zo'n hoog 'moyenne' komen maar weinig andere spelers die in het Nederlands elftal hebben gespeeld.

Van der Linden bleef altijd in Utrecht voetballen. Naast DOS speelde hij ook bij Elinkwijk en FC Utrecht. Er kwamen aanbiedingen uit Italië, uit Spanje en uit Engeland, maar om verschillende redenen ging een transfer steeds niet door. De topper uit de wijk Zuilen was echter ook gehecht aan zijn stad. En ontpopte zich niet alleen in het voetbal tot een uitblinker. Hij was de beste tafeltennisser van Utrecht, speelde in het stadshonkbalteam, deed mee aan het NK kegelen en was ook een uitstekend biljarter.

Passie

Maar voetbal was zijn grootste passie. Hij deed het boven verwachting in Oranje. Tegen Noorwegen scoorde hij in 1959 drie maal, tegen Bulgarije een jaar later opnieuw en tegen Noord-Ierland (1962) maakte hij eveneens twee treffers.

Zijn belangrijkste goals maakte hij echter in de kwalificatiewedstrijd voor het wereldkampioenschap van 1962, in Chili - een toernooi dat Nederland uiteindelijk niet wist te halen. Van der Linden had er in 1961, in het roemruchte Nép-stadion in Boedapest, binnen twaalf minuten twee ballen in gejast. Later scoorde ook Henk Groot nog, waardoor Oranje een punt aan het belangrijke duel overhield (3-3).

Lichte schoenen

In die periode speelde Van der Linden vaak op schoenen van Faas Wilkes. De aanvaller had ze voor de Utrechter meegenomen uit Spanje, waar ze op heel lichte schoenen speelde - in Nederland kon je alleen nog zware schoenen met harde neuzen krijgen. De spits speelde nóg beter met de Wilkes-kicken, en zelfs toen ze volledig waren versleten ging hij ermee het gras op. In de kleedkamer van Oranje verborg hij, zo gaat de mare, de enorme slijtage aan de schoenen.

Ja, Van der Linden heeft het grote geld gemist, maar blijft in Utrecht misschien wel voor altijd de beste voetballer die er ooit was.

Opstelling Nederland: Pieters Graafland, Wiersma, Veldhoen, Kreijermaat, Pronk, Muller, Van der Kuil, Groot, Van der Linden, Van der Gijp, Bosselaar.

In deze rubriek blikken wij terug op historische wedstrijden van het Nederlands elftal. Gespeeld op de dag van vandaag, maar dan jaren geleden. Naast de wedstrijden komt ook het verhaal achter die duels aan bod. Ook wedstrijden van andere nationale teams kunnen de revue passeren, net als portretten van voormalig internationals of andere bijzondere gebeurtenissen die op een bepaalde dag in het verleden van belang waren voor Oranje.

Volg ons ook op Twitter!