'Ontslag genomen voor Oranje'

Foto:

In de rubriek 'Fan van Oranje' komen elke week hondstrouwe supporters van het Nederlands elftal aan het woord. Deze keer: Ronny Pittens (42) uit het Noord-Brabantse dorpje Zeeland. ,,Alles moet wijken voor Oranje."

Veel, zo niet alles moet in het leven van Ronny Pittens wijken voor zijn 'uit de hand gelopen hobby': het bezoeken van de wedstrijden van het Nederlands elftal. Alleen zijn vrouw Wanda, zijn dochters Zoë en Quinty en zoon Nicky zijn nog net even belangrijker dan Oranje. ,,Maar voor de rest schuif ik er alles voor aan de kant.”

Pittens, in het dagelijks leven werkzaam in de meubelhandel, vertelt bij sollicitaties als eerste aan zijn potentiële werkgevers dat hij tijdens het Nederlands elftal vrij dient te zijn. Kan dat niet, dan zit een dienstverband er bij voorbaat al niet in. ,,Ik werk met liefde soms zestig tot tachtig uur per week voor mijn bedrijf. Maar dan moet ik op die momenten wel vrij krijgen. De liefde moet van twee kanten komen”, stelt de fan van Oranje.

Dit gentleman's agreement met zijn werkgever werd één keer geschonden, in 1996, vlak voor het EK in Engeland. ,,De baas had al gezegd dat het kon, maar toen bleek dat het druk was. Ik kon ineens niet vrij krijgen. Ik heb toen maar ontslag genomen om bij het Nederlands elftal te kunnen zijn.”

Neusje van de zalm

De sfeer en het voetbal, daar geniet Pittens ontzettend van. ,,Oranje is het neusje van de zalm van het vaderlandse voetbal. Je ziet er de beste voetballers van het land, de sfeer is optimaal en je hoeft nooit achterom te kijken wanneer je wilt juichen of er geen raddraaiers in de buurt zijn, zoals bij Feyenoord en Ajax wel het geval is.”

Sinds 1985 bezoekt hij de interlands, als het even kan allemaal. ,,Inmiddels is het elke keer een soort reünie. Ik ken zoveel mensen waar we heerlijk met een biertje van het voetbal genieten. De avond voor de wedstrijd in de stad feesten, de volgende morgen de roes uitslapen en dan met zijn allen naar het stadion. We hebben ook onze eigen oranje dubbeldekker. Die hebben we zelfs naar Zuid-Afrika laten verschepen. Ongelooflijk toch?”

Zijn vrouw deelt zijn fanatisme niet, maar gunt haar 42-jarige man zijn hobby. ,,Ik ga meestal alleen en ontmoet daar mijn vrienden. Ik ben al veel in het buitenland voor mijn werk. Gelukkig zijn er niet zo heel veel interlands per jaar. Anders was het wel een probleem geworden. Door de drukte moet ik soms een (oefen)interland laten schieten.”

Als in een trance

Hoewel hij nog jong is en nog heel lang zijn hobby wil blijven beoefenen, wordt zijn opvolger ook langzaam klaargestoomd. Zoon Nicky, die acht jaar is, is tegen Hongarije voor het eerst mee geweest. ,,Hij vond het helemaal geweldig. Hij beleefde het als in een trance.”

Voor het eindtoernooi in Zuid-Afrika was het nog wat te vroeg. Daarom reisde Pittens alleen. ,,Mijn vrouw zat in over de veiligheid. Het viel gelukkig mee. Het was er fantastisch.” Al die trips zijn voor de inwoner van het dorpje Zeeland, gelegen in het midden van de driehoek Nijmegen, Eindhoven en Den Bosch, memorabel.

,,Te veel hoogtepunten om op te noemen. Het WK in 1998. Maar ook Bulgarije – Nederland uit. We speelden 1-1 gelijk in de stromende regen. Na de wedstrijd kwam het elftal ons bedanken. Van Persie gooide zijn shirt in het publiek dat ik opving. Hij sprak vol ontzag over het legioen. Dat doet ons trouwe supporters allemaal erg goed.”

Volg ons ook op Twitter!