'Moldavië is echt hartverwarmend'

Foto: KNVB

In de rubriek 'Fan van Oranje' komen regelmatig hondstrouwe supporters van het Nederlands elftal aan het woord. Deze keer: Henk Blankendaal (48) uit Dirkshorn, Noord-Holland.

De allereerste wedstrijd van Oranje die Henk Blankendaal in een stadion beleefde was de halve finale van het EK 1988 tussen West-Duitsland en Nederland (1-2). Dat duel op 21 juni, dat in de ziel van vele Nederlanders staat gekerfd, vormde de opmaat voor een karrenvracht aan Oranje-interlands daarna. Meestal uitduels.

,,Poeh, hoeveel het er inmiddels zijn? Ik zou het bij God niet weten’’, zegt Blankendaal. ,,Meer dan vijftig sowieso. De volgende twee staan alweer gepland voor volgend jaar: Estland-uit op 6 september en Turkije-uit op 15 oktober 2013.”

Roemenië en Moldavië

Ontelbare tripjes waren memorabel. Net als de diversiteit van de steden en de landen. ,,Als ik er dan toch twee moet uitlichten dan zeg ik Roemenië en Moldavië. Niet de typische rijke plaatsen van de westerse wereld die we allemaal wel kennen en waar we ook komen. In die landen, waar de mensen het niet zo ruim hebben, vonden ze het geweldig dat wij als een groep in oranje geklede supporters naar hun land, kroegen en bars kwamen. Ze hebben zo ontzettend hun best gedaan voor ons. Dat was hartverwarmend. In de rijke landen wordt je aanwezigheid wel eens voor kennisgeving aangenomen. Voor jullie tien anderen, dat idee.”

Blankendaal kijkt behalve met een menselijk oog, ook met een professioneel blik naar dat gedrag. ,,Ik heb in Dirkshorn een eigen eetcafé, genaamd De Kastanjeboom. Ik weet dus als uitbater hoe belangrijk het is mensen naar de zin te maken. Ze komen naar jouw toko toe, dan moet je wel iets bieden. Er alles aan doen ze een fijne avond te bezorgen. Ik ben als Oranjesupporter op een hoop plaatsen geweest, maar de Roemenen en Moldaven hebben het meest mijn hart verwarmd. En de Hongaren, trouwens.”

Afrikaanse hapjes

De uitbater – op de foto bovenste rij rechts – kiest tegenwoordig zorgvuldig zijn wedstrijden. ,,Aangezien ik eigenaar ben van een café, kan ik niet te pas en te onpas weg. De laatste zes jaar kom ik al niet meer op de eindtoernooien. Ook door Brazilië staat al een streep. Dat is best jammer, maar ik compenseer het wel in mijn eigen café. Dat kleden we helemaal in oranje aan. We werken volgens thema's. Zo hadden we tijdens het WK in Zuid-Afrika Afrikaanse hapjes en kleding. We hebben beamers, tv's en zelfs een oranje auto. Er is dan ontzettend veel toeloop. Ja, we maken er een feestje van. En ik mis geen wedstrijd.”

Het is voor Blankendaal bovendien een lucratieve tijd, die toernooien. ,,Hoewel er ook nog voetbalfans komen als Nederland is uitgeschakeld – of nog erger – zich niet kwalificeert, merk ik dat in de portemonnee. Op die momenten denk ik trouwens niet alleen zakelijk hoor, want bovenal ben ik gewoon een heel fanatieke fan van Oranje. Wat betreft het elftal ben ik dan ook positief. We hebben weer jeugd die eraan komt. We gaan nog mooie jaren tegemoet. En doordat je nu in tegenstelling tot vroeger geen passe-partout voor de hele reeks meer hoeft te kopen, maar gewoon je wedstrijden kunt uitkiezen, zal ik er regelmatig bij zijn. Want het is geweldig Oranje te volgen.”

Exclusieve Oranje-video's!