Keulen rekent op halve finale

Foto:

In de rubriek 'Fan van Oranje' komen elke week hondstrouwe supporters van het Nederlands elftal aan het woord. Deze keer: Hans Keulen.

,,Toen Nederland in 1974 de WK-finale verloor van West-Duitsland zat ik huilend voor de televisie.” Hans Keulen herinnert het zich nog als de dag van gisteren. Maar sindsdien is hij compleet fan van Oranje. ,,Al is het zelf wedstrijden bezoeken pas iets van de laatste jaren.”

Wonend in Groningen – en in zijn jeugd in Friesland - was Keulen vaak niet in staat wedstrijden van het Nederlands elftal bij te wonen. Het was in elk geval niet altijd even praktisch. Maar na het pouleduel met Ivoorkust op het WK in Duitsland veranderde alles. ,,Sinds die wedstrijd in Stuttgart ben ik helemaal weg van Oranje en alles daar omheen. Iedereen was die dag blij en vrolijk, het was een en al verbroedering. Of je nu uit Amsterdam, Rotterdam, Groningen of Emmen kwam; het was één groot feest.”

Heel anders dan al het gedoe van dit moment rond de bekerfinale en in de strijd om de landstitel. ,,Bij Oranje zie je dat niet. Dan is er geen vuiltje aan de lucht. Iedereen is zichzelf en doet normaal.” Zo zat Keulen bij zijn reis naar en van Stuttgart zomaar ‘gewoon’ bij Peter R. de Vries in de bus. ,,Prachtig toch, dat zo iemand gewoon in de bus gaat zitten en niet een VIP-reis maakt. Dàt is Oranje!”

Prijswinnaar

Zelf had hij kaarten veroverd door prijswinnaar te zijn bij een sponsoractie. ,,Daar kregen we een Oranje-shirt bij en dat trek ik nu bij wedstrijden nog steeds aan. Dat geeft een enorm goed gevoel.” Ten tijde van het WK 2006 was Keulen nog geen lid van de Supportersclub Oranje en ook twee jaar later, bij het EK in Zwitserland en Oostenrijk, prijkte zijn naam nog niet op de ledenlijst. ,,En daar had ik toen zo’n spijt van. Daardoor kon ik namelijk geen kaartjes krijgen.” Het roer moest om. ,,Ik heb me direct opgegeven.”

Sindsdien heeft hij de smaak te pakken. Van de uitwedstrijden in de kwalificatiereeks voor Zuid-Afrika miste hij alleen IJsland en Macedonië. ,,Vooral Schotland was een belevenis. Prachtig zoals het voetbal daar beleefd wordt.” Keulen gaat overigens niet alleen voor het voetbal naar het buitenland. ,,Ik zie het altijd als een korte vakantie, een avontuur in een nieuwe omgeving. Daar wil ik dan wel iets van meekrijgen, dus gaan we altijd een paar dagen extra.” ‘We’ is in dit geval Keulen en één of enkelen van zijn vrienden. ,,Dat verschilt per keer, wie er mee kan. Maar er is nooit gebrek aan belangstelling, eerder aan kaarten.”

Van Persie

Keulen is een liefhebber van Robin van Persie. Met dank aan het uitduel in Noorwegen. ,,Toen hij er in kwam, veranderde er iets in de ploeg. Wat het precies is, weet ik niet, maar ik merkte het direct. Niet voor niets dat we toen ook scoorden.” De Arsenal-speler staat wat Keulen betreft dan ook in de spits in Zuid-Afrika. ,,En dan hoeft hij nog niet eens te scoren.”

Zelf had hij de trip naar Zuid-Afrika ook al gepland. ,,Eigenlijk was het allemaal geregeld. Maar ik heb er toch van af gezien. Je wordt toch een beetje angstig gemaakt door de verhalen. Je kunt ’s avonds niet reizen of de straat op en het is winter. Ik denk dat de sfeer toch anders zal zijn dan in Duitsland of bij het EK in 2008. En dat is voor mij toch wel de aantrekkingskracht van het Nederlands elftal.”

Maar op sportief gebied is Keulen positief gestemd. ,,Ik ben optimistisch. Ik zeg niet dat we het toernooi gaan winnen, maar we komen verder dan in 2006. Ik denk zelfs dat we de laatste vier halen.” En dan kan hij hopelijk de teleurstelling van 36 jaar geleden, toen hij als tienjarig jongetje samen met zijn vader en ooms bij de televisie zat en Nederland onterecht de wereldtitel zag mislopen, toch nog wegspoelen.