'Keisuke Honda? Nooit van gehoord'

Foto:

De straten van Enschede zijn blauw gekleurd voor aanvang van de interland Nederland-Japan. Niet van de Japanse voetbalshirts, maar van de politie. Er zijn extra veiligheidsmaatregelen getroffen rondom het vriendschappelijke duel, maar wanneer goed gezocht wordt, zijn er wel een aantal Japanners te vinden.

Echter niet direct in de stad. Rondom het stadion zijn ze makkelijker te vinden. De inwoners uit het land van de rijzende zon vergapen zich aan de hoeveelheid Oranje-artikelen, dat in schril contrast staat met de hoeveelheid Japanse hebbedingetjes. Een Japanner met een Oranje sjaal is in Enschede eerder regel dan uitzondering.

Tussen al het oranje en blauw bevindt zich tevens de familie Yamakawa. Ze komen uit Hamburg en voor hun is de interland in Enschede een uitgelezen mogelijkheid om hun helden een keer te zien spelen. Zowel vader en moeder als zoon en dochter dragen met trots het shirt van Japan, waar op de achterzijde de naam Takahara staat. Niet geheel verwonderlijk, want de aanvaller maakte enige jaren furore bij Hamburger SV.

'Honda? Nooit van gehoord'

,,Toen de kaartverkoop startte heb ik direct kaarten gekocht “, zegt vader Yamakawa. ,,Het wordt een spannende wedstrijd, ik hoop dat Japan wint, maar eerlijk gezegd verwacht ik dat Holland meer kans maakt.” Bij de vraag of hij ook spelers van Japan kent, blijft hij een antwoord schuldig. Bij de naam Keisuke Honda worden zelfs de schouders opgehaald. Nooit van gehoord. ,,Mathijsen en Elia, die ken ik wel!”

Het is de tweede keer dat Yamakawa het Japanse voetbalteam in levende lijve ziet. De eerste keer was enige jaren terug in Düsseldorf. Voor zijn kinderen is het echter de eerste keer. Het zoontje van Yamakawa kijkt uit naar de interland, maar op de vraag of hij nu moet juichen voor Elia en Mathijsen of voor de Japanse spelers wordt het lastig. ,,Dat is een te moeilijke vraag.”

'Nederland erg sterk'

Een stukje verderop wacht Takuya Masaura op het moment dat hij het FC Twente Stadion binnen mag treden. De gehele ochtend liep hij door de straten van Enschede. Zijn het de zenuwen? Het zou zo kunnen, want voor hem is het de eerste keer dat hij Japan aan het werk ziet. Echt hoge verwachtingen van zijn land heeft hij echter niet. ,,Nederland is erg sterk. Ik verwacht dat ze het makkelijk zullen hebben met Japan. De uitslag? Het zou zomaar 5-0 kunnen worden…”

Waar Yamakawa zijn schouders ophaalde bij het noemen van de naam Keisuke Honda, begint Masaura te glunderen. ,,Ik heb op dezelfde school als hij gezeten”, klinkt het vol trots. Maar op de vraag of hij hem ooit zag spelen, moet ook hij passen.