'Hoe is het allemaal mogelijk?'

Foto:

In de rubriek 'Fan van Oranje' komen elke week hondstrouwe supporters van het Nederlands elftal aan het woord. Deze keer: Eric van 't Land (44), die zich regelmatig verwonderd over de avonturen die hij meemaakt als fan van oranje.

In de voor Nederlandse begrippen wat minder gebruikelijke en begaanbare landen waar een Oranje-interland op het programma staat, daar vind je de echte supporters van het Nederlands elftal, stelt Eric van 't Land. ,,Mensen die Oranje door dik en dun steunen. Ik vind het fantastisch dat supporters massaal naar het stadion komen als het goed gaat, maar kan me wel ergeren aan mensen die zich gelijk stilhouden of gaan zeuren als het dan even niet loopt. Dat heb je in die hechte 'buitenland'-groep niet.”

In de aanloop naar het EK 2004 maakte de 44-jarige voor het eerste deel uit van dit selecte gezelschap. Sindsdien pakt hij per kwalificatie alle thuisduels, maar zeker ook een aantal uitwedstrijden mee. ,,Het zijn de mooiste trips. De krenten in de pap. Het mooie van die groep is dat het bijna een familie is. De onderlinge behulpzaamheid groot is. Kun je eens niet aan een kaartje komen, dan is er altijd wel iemand die je probeert te helpen.”

Onder anderen met zijn Oranje-vriend Arie van Zuijlen – een aantal weken eerder fan van de week – maakt hij de merkwaardigste avonturen mee. ,,In Ierland en Schotland is het gegarandeerd feest. Die mensen vinden het zo fantastisch dat we er zijn. In de pub hoeven we werkelijk geen enkel biertje zelf te betalen.”

Bulgarije

Als Van 't Land eenmaal op stoom is volgen de anekdotes elkaar snel op. In Finland werd een complete kroeg afgehuurd voor het oranjegezelschap. ,,Bulgarije-uit was ook een opmerkelijke belevenis die me lang zal heugen. Voor de wedstrijd zaten we in een gelegenheid in het oranje gekleed. Een zakenman vroeg ons waarom. Toen we het aan hem uitlegden was hij lyrisch. Hij heeft ons in zijn grote Audi naar het stadion gereden. Er waren allemaal roadblocks, maar voor hem gingen ze open. Waarom weet ik nog steeds niet.” Eenmaal in het stadion leken de Bulgaarse fans minder content met de Nederlanders. ,,De sfeer was zo vijandig, ze gooiden met stenen en maakten nare gebaren.”

Na de wedstrijd trof Van 't Land weer vredelievende Bulgaren. ,,Er was een trouwfeest aan de gang. We werden uitgenodigd om het mee te vieren. Waren we ineens speciale gast op een trouwpartij. Tja, zo maak je heel wat mee. Ik denk regelmatig: hoe is het toch allemaal mogelijk?”

Volg ons ook op Twitter!