'Trots om hier tussen te staan'

Foto:

,,Hartstikke trots", was Vera Pauw al op de nominatie van 'Coach van het Jaar'. De bondscoach van het Nederlands vrouwenelftal was de eerste vrouwelijke coach die ooit genomineerd werd voor de prijs. Uiteindelijk ging de award naar Louis van Gaal.

De bezoekers van het sportgala moesten even met hun ogen knipperen, maar daar liepen ze, de Oranjevrouwen. Met hoog opgestoken haar, veel make-up en lange glimmende jurken, togen ook de voetbalsters over de rode loper naar het jaarlijkse sportgala. En net als alle andere sporters in de Amsterdamse RAI hadden ook zij een gedaanteverwisseling ondergaan. Als sporter met de A-status, die het tijdens het EK verdiende, was nu ook het Nederlands vrouwenvoetbalelftal uitgenodigd voor het NOC*NSF-gala en voltallig en in vol ornaat gaven de vrouwen stijlvol acte de presence.

Prijzenregen en loftuitingen

Later op de avond zou ook de in een lange paarse jurk gestoken Pauw als 'Coach van Jaar' in beeld komen. Zij moest het opnemen tegen Van Gaal en volleybalbondscoach Avital Selinger. Het was niet de eerste keer dat de prestaties van de voetbalvrouwen dit jaar gewaardeerd werden, want na het zo succesvol verlopen Europees kampioenschap in Finland regende het toch al prijzen en loftuitingen. Enkele weken na thuiskomst kreeg de Oranjeploeg officieel de bronzen EK-medaille uitgereikt, Pauw ontving vervolgens de Opzij-emancipatieprijs en aanvoerder Daphne Koster ontving als Held van 2009 het 'Goudhaantje'.

,,Vrouwenvoetbal is de grootste vrouwensport in de wereld en die hebben we met ons spel en prestaties op een onvoorstelbare manier de huiskamers binnen gegooid", aldus Pauw tussen alle sportgrootheden. ,,De nominatie is daarvan het bewijs. Ik ben trots hier tussen te mogen staan."

Kruistocht

Met name de lange kruistocht in de grootste sport van de wereld baarde opzien. ,,In een beperkt beoefende sport behoor je sneller tot de wereldtop en kan kleine vooruitgang al snel veel verschil maken. Bij het vrouwenvoetbal is dat niet zo. Bij ons doet de hele wereld mee en was het van alle sporten dan ook het moeilijkste om de A-status te krijgen."

De KNVB verdient daarbij volgens Pauw een pluim. ,,De KNVB heeft het lef gehad om mij vijf jaar geleden als eerste vrouwelijke bondscoach van een teamsport aan te stellen. En je ziet het resultaat", kijkt Pauw terug. ,,Ik hoop dat dat andere bonden aanzet om hetzelfde te doen. Maar ook van andere vrouwelijke sporters hoop ik dat ze in de toekomst de verantwoordelijkheid oppakken om zich voor hun sport in te zetten."

Een verliezer voelde Pauw zich aan het eind van de avond allerminst. ,,Zowel Louis van Gaal als Avital Selinger zijn kanjers en het is geen schande daarvan te verliezen. Daarbij zijn de verschillende sporten en prestaties heel moeilijk te vergelijken", verwees Pauw nog maar eens naar het rumoer die eerder in de week was ontstaan over de wijze van de verkiezing. Enkele sporters meldden zich uit onvrede af. ,,De meiden moesten de sporters van het jaar kiezen. Laat ik het zo zeggen, ik was blij dat ik dat niet hoefde te doen. Ik had het niet geweten."