Het afscheidscadeau van 'Gio'

Foto:

De goedgevulde Kuip zong een massaal en hartverscheurend ‘You'll never walk alone’ voor de man die afscheid nam van ‘zijn’ stadion en ‘zijn publiek’. Giovanni van Bronckhorst beantwoordde het legioen met gebroken stem: ,,Ik ben jullie eeuwig dankbaar. En zal nu op de tribune plaatsnemen, hand in hand met jullie allemaal.”

Het was goed dat Giovanni van Bronckhorst (35) in de laatste helft van zijn carrière als voetballer niet op doel schoot. Want elke poging, hoe mooi ook, zou in het niet vallen bij ‘Het Perfecte Schot’. De knal van 35 meter in de WK-halve finale tegen Uruguay blijft het afscheidscadeau van ‘Gio’ aan de voetbalwereld. Een doelpunt om voor altijd in te lijsten.

Na zeventien seizoenen langs LMO (zijn jeugdclub), Feyenoord, RKC, Glasgow Rangers, Arsenal, Barcelona en weer Feyenoord, houdt ‘Gio’ het voor gezien. De entourage leek in eerste instantie niet geschikt voor een groots afscheid van de 106-voudig international, die 191 keer voor Feyenoord uitkwam. Het was een matig duel in een regenachtige Kuip tegen Real Mallorca, dat niet echt wilde meewerken aan een feestje, voordat Van Bronckhorst vlak voor de rust het veld verliet, en zijn shirt met nummer acht symbolisch aan Leroy Fer overhandigde.

Ook bleek het ‘Gio-moment’ waarop de hele Kuip hoopte, niet te komen. Twee keer had scheidsrechter Ed Janssen, voor het moment dat Gio het veld verliet, een handje kunnen helpen, na hands van Webo en een valpartij van Tim de Cler. Maar het was juist Mallorca dat scoorde, nota bene door een eigen doelpunt van Feyenoord-verdediger Stefan de Vrij: 0-1. Daar bleef het bij.

Publiekswissel

Het maakte niets uit. Want het moment kwam, in de 44ste minuut, dat Van Bronckhorst zijn laatste bal trapte. Zijn publiekswissel volgde en het grootse afscheid kon alsnog beginnen. Al bij een langdurige knuffel van Ron Vlaar, die hij de aanvoerdersband overhandigde, werd het Gio begrijpelijkerwijs teveel. Dat werd niet minder toen zijn vrouw Marieke en kinderen Jake en Joshua het veld betraden. Intussen was het ‘You'll never walk alone’ al massaal aangeheven door het legioen, dat de scheidend voetballer met mooie spandoeken eer bewees.

Vervolgens refereerde Feyenoord-directeur Eric Gudde nog even aan het feit dat Van Bronckhorst als aanvoerder van Oranje in Zuid-Afrika wel heel dicht bij de wereldbeker was geweest. ,,Maar het doet niets af aan de glansrijke carrière die je hebt gehad, met zestien hoofdprijzen”, vervolgde Gudde. Gio werd benoemd tot ‘Feyenoorder voor het leven’, kreeg een ereplakkaat van de club en begon na het officiële gedeelte aan een wederom ontroerende ereronde, met zijn zoontjes.

‘Eeuwig dankbaar’

Maar niet nadat hij het legioen zelf had toegesproken. Dat deed hij op z’n Van Bronckhorst’s. Geen al te grote woorden, maar wel respectvol en ‘voorbeeldig’. Want menig voetballer kan een voorbeeld nemen aan de man met de mooie staat van dienst. ,,Het is een moeilijke dag voor mij,” begon Gio, op zijn lip bijtend. Hij refereerde aan het feit dat hij al op zijn zevende bij Feyenoord was gekomen. ,,Daarom is het mooi dat ik hier afscheid neem, voor jullie in ‘mijn’ stadion. Ik wil jullie bedanken voor de jarenlange steun. Daarvoor blijf ik jullie eeuwig dankbaar. Het is fantastisch om in het Feyenoord-shirt afscheid te kunnen nemen.”

Tot slot sprak Gio, die assistent-trainer wordt bij Jong Oranje en bij Feyenoord ook een functie in de staf krijgt, zijn hoop uit dat Feyenoord een succesvol seizoen tegemoet gaat. ,,Ik zal zeker op de tribune zitten dan, hand in hand met jullie allemaal.” En weer volgde het massaal ‘You'll never walk alone’ voor een grootse voetballer, wiens onwaarschijnlijke doelpunt tegen Uruguay tot in de eeuwigheid herinnerd zal worden. Ook als passend en mooi afscheidscadeau.

Volg ons ook op Twitter!