'Bertus hoorde bij de boeven'

Foto:

Clemens Westerhof, verguisd in Nederland, maar een held in Afrika, is de enige trainer die met Bert van Marwijk als speler ooit kampioen is geworden. Het was bij MVV in 83/84, het beste seizoen van Van Marwijk ooit, met 32 wedstrijden en 15 doelpunten. ,,Je had halve mannen en halve boeven. Bertus hoorde bij de boeven."

Clemens Westerhof (70) stuurt zijn auto door het spitsverkeer in Kaapstad op weg naar het spelershotel van Oranje. Het is de dag van Nederland – Uruguay en bondscoach Bert van Marwijk heeft gezorgd voor twee tickets, voor Westerhof en zijn vrouw Lillian, een 25-jarig fotomodel uit Zimbabwe. ,,Dat getuigt toch van groot respect voor zijn ouwe trainer dat Bertus dat doet,” zegt Westerhof terwijl hij een taxi ontwijkt. ,,Ik vind dat Van Marwijk het geweldig doet met Oranje.” Zijn bloedmooie vrouw houdt mij vanaf de achterbank haar portfolio voor. ,,Wil je hier eens naar kijken? Benieuwd wat je ervan vindt.”

Het is nooit saai met Westerhof, die verguisd werd in Nederland nadat hij uit de school klapte over doping bij Feyenoord. Zijn grootste succes boekte hij met Nigeria, het land waarmee hij in 1994 de Afrika Cup won en indruk maakte op het WK. In Nederland was hij coach van Vitesse, assistent bij Feyenoord en een blauwe maandag coach van MVV. In ‘83/’84 werden ze kampioen. Bert van Marwijk, toen 31 jaar, stond centraal in de verdediging. Westerhof: ,,Hij was mijn belangrijkste speler. Het was een prachtige tijd. Het was een team van half boeven, half jonge mannen. Bertus hoorde bij de boeven.”

Limburgers vs Hollanders

,,Het was een schitterend jaar in Maastricht. We kregen het stadion weer vol. We hadden ook Arie van Staveren en Willy van Bommel, een rouwdouwer uit Amsterdam die ‘de stengel’ genoemd werd. Van Marwijk was een gangster, in de goede zin van het woord. Dat waren de ‘Hollanders’. Maar er waren ook Limburgse helden, zoals Jo Quade en Johan Dijkstra. In het begin van dat seizoen was er spanning tussen de Hollanders en de Limburgers. Als het niet goed ging, kregen de Hollanders de schuld.”

Westerhof, die inmiddels bijna het spelershotel van Oranje in Kaapstad heeft bereikt terwijl zijn vrouw aanwijzingen geeft, zit met zijn hoofd in 1983. ,,We verloren met 4-3 van Volendam omdat Dijkstra en Van Marwijk, het verdedigingsduo, niet voor elkaar wilden knokken.” Westerhof riep zijn spelers bij zich op kantoor. ,,We kunnen twee dingen doen, zei ik tegen ze. Of jullie gaan voor elkaar werken. Of jullie spelen allebei niet meer. En ik maak Van Marwijk aanvoerder.” Dat hielp, volgens Westerhof. ,,Van Marwijk dwong respect af door zijn spel. Dijkstra moest het wel accepteren, Limburger of niet.”

Van Marwijk: 15 goals

Het succes van Van Marwijk in Zuid-Limburg was ernaar in dat seizoen. Van Marwijk scoorde in 32 duels liefst vijftien keer. MVV werd kampioen van de eerste divisie. ,,Als Hollander was Van Marwijk meer overtuigend naar die jongens. Jonge Limburgers luisteren beter naar iemand van buiten. En Van Marwijk was een echte vrije trappen specialist. Daar kwam Bertus en die haalt uit met links, mooi over de muur in het hoekje.”

De aanvoerder was met zijn mentaliteit van grote waarde voor Westerhof en MVV. ,,Hij klaagde nooit. Hij speelde altijd met pijn in zijn knie, maar tijdens de wedstrijd verzaakte hij nooit. Op maandag gaf ik hem dan vrij om naar de fysiotherapeut te gaan. Die mentaliteit zie ik absoluut terug in zijn benadering bij het Nederlands elftal.”

Waardigheid

Westerhof, inmiddels aan de balie van het Southern Sun hotel in Newlands voor zijn kaartjes voor de halve finale tegen Uruguay, herkent dingen van de Bertus van MVV in de huidige trainer van Oranje. ,,Hij was toen al heel direct in zijn communicatie. Simpel bijna. En als je een afspraak met hem maakte, moest je je er wel aan houden. Maar bij conflicten loste hij dat altijd op met praten. Hij dwong respect af met zijn gedrag. Hij ging weleens mee wat drinken, maar deed het nooit te gek. Hij had ook die sportzaak, daar stond hij gewoon zelf achter de toonbank met zijn vrouw. Door het sportieve succes met MVV groeide zijn handel alleen maar.”

Het aparte was dat Dijkstra ook buiten het veld zijn concurrent was, omdat ze allebei een sportzaak hadden. Westerhof: ,,Na het conflictgesprek dat ik met ze had zei Van Marwijk tegen Dijkstra: ‘Ik ben hier om te voetballen. Jij hebt een sportzaak en ik ook. Ik wens je succes.’ Het deed het altijd met waardigheid. Net zoals hij dat doet als bondscoach.”

Wereldkampioen

Westerhof verwacht ook niet dat Van Marwijk gek gaat doen, mocht hij de wereldtitel binnenslepen. ,,Het is natuurlijk een ongelooflijk knappe prestatie als dat lukt. Maar Bertus blijft zichzelf. Die blijft gewoon in hetzelfde huis wonen in Meerssen als hij wereldkampioen is. Geen gekke toestanden.”

Als we weer in de auto zitten laat Lillian, de vrouw van Westerhof, op haar mobieltje foto’s zien waarop ze – steeds één op één – met Dirk Kuyt, Wesley Sneijder, Robin van Persie en Rafael van der Vaart te zien is. Menig fan zou er jaloers op zijn. En mogelijk enkele voetballers ook. Westerhof: ,,Toen we gisteren in het spelershotel kwamen, liep Van Marwijk meteen op mij af. Toen Lillian vroeg of ze op de foto mocht met een speler, heeft hij die jongens allemaal van hun kamer naar de lobby laten komen voor een foto. Dat is echt respect van een speler voor zijn oude trainer. Dat is klasse, toch?”

Sta vooraan bij huldiging Oranje