Een elftal feiten voorafgaand aan Nederland - Polen

Steven Berghuis (rechts) in actie tijdens de interland tegen Polen in 2020. - Foto: KNVB Media

Het Nederlands elftal neemt het zaterdag om 20.45 uur op tegen Polen. Het is de derde wedstrijd in de Nations League die volgt na een overtuigende zege op België en een nipte overwinning op Wales. Onderstaand een elftal feiten om goed voorbereid te zijn op de ontmoeting in de Rotterdamse Kuip.

1) Met Polen staat het Nederlands elftal tegenover een opponent die de Nations League dit seizoen begon met een zege op Wales, maar afgelopen woensdag keihard onderuit ging tegen België. Het werd liefst 6-1 in het Koning Boudewijnstadion. In de blessuretijd van de tweede helft besliste Loïs Openda, die afgelopen seizoen op huurbasis uitkwam voor Vitesse, de eindstand.

2) Polen slaagde er door Zweden te verslaan in om zich te plaatsen voor het WK in Qatar. In een allesbeslissende play-off waren de Polen met 2-0 te sterk voor de Scandinaviërs. Robertt Lewandowski en Pjotr Zielinski scoorden. Het land treft op het WK in de groepsfase Mexico, Saoedi-Arabië en Argentinië. 

3) Lewandowski is als aanvoerder en topscorer al jaren een van de belangrijkste krachten van Polen. De spits van Bayen München wist niet voor niks al 75 keer het net te vinden in 130 interlands voor de nationale ploeg. Lewandowski is sinds 2014 de captain van Polen en getuige zjn scoringsdrift nog lang niet verzadigd. De 33-jarige aanvaller was in zijn laatste vier interlands goed voor vier goals en twee assists.

4) Het Nederlands elftal kan de interland tegen Polen gezien de voorgeschiedenis met vertrouwen tegemoet gaan. Van de zeventien voorgaande ontmoetingen won Oranje er acht. Zes keer eindigde de confrontatie in een gelijkspel en drie keer woon Polen. De laatste vijf duels werden allemaal in het voordeel van Nederland beslist.

5) Polen was twee jaar geleden ook al een tegenstander van Oranje in Divisie A. Op 18 november 2020 stonden de landen voor het laatst tegenover elkaar. Na een vroege goal van de Pool Kamil Józwiak keerden Memphis Depay en Georginio Wijnaldum het tij. Ze scoorden respectievelijk in de 77ste en 84ste minuut. Steven Berghuis kwam in de 70ste minuut binnen de lijnen en gaf een belangrijke assist op de winnende goal van Wijnaldum.

6) Dertien van de laatste zeventien ontmoetingen met Polen speelden zich in de vorige eeuw af. Niet heel verrassend dus dat de Oranje-internationals met de meeste goals tegen Polen al een tijdje niet meer voetballen. Dennis Bergkamp, die in 2000 zijn laatste cap verzamelde, was het vaakst trefzeker; drie keer.

7) De selectie die zaterdag op zoek mag naar de zesde zege op rij bestaat uit een behoorlijk aantal namen dat twee jaar terug nog niet op het wedstrijdformulier stond. Nathan Aké, Steven Bergwijn, Jasper Cillessen, Mark Flekken, Cody Gakpo, Vincent Janssen, Teun Koopmeiners Noa Lang, Tyrell Malacia  Bruno Martins Indi, Guus Til, Jordan Teze, Matthijs de Ligt en Jurriën Timber waren er destijds niet bj. Virgil van Dijk, die 'Polen' in 2020 moest laten schieten, zat voor de huidige interlandcampagne wel bij de selectie, maar wordt de komende duels gespaard.

8) Memphis Depay kan tegen Polen mogelijk zijn jacht op de titel Topscorer Aller Tijden van Oranje voortzetten. De aanvaller van Barcelona haalde deze interlandperiode Patrick Kluivert in en staat nu in de top drie achter Klaas Jan Huntelaar en Robin van Persie. Hij heeft nog één treffer nodig om Huntelaar te evenaren. In de voorbije interland tegen Wales zat hij de hele wedstrijd op de bank.

9) Teun Koopmeiners heeft juist nét zijn doelpuntenaccount bij Oranje geopend. Tegen Wales maakte de middenvelder zijn eerste treffer in het Nederlands elftal met een laag schot in de hoek. De 24-jarige Koopmeiners speelde zijn zevende interland.

10) De ontmoeting met Polen is de eerste thuiswedstrijd van dit Nations League-seizoen voor Oranje. De eerste twee duels met België en Wales werden buitenshuis gespeeld. Nu is De Kuip in Rotterdam het decor. Dinsdag tegen Wales wordt opnieuw in De Kuip gespeeld. Ook die wedstrijd staat voor 20.45 uur op het programma.

11) Nederland - Polen staat onder leiding van de Turkse arbiter Halil Umut Meler. Hij floot in het voorbije seizoen verschillende Europese wedstrijden, waaronder de kwartfinale in de Conference League tegen Slavia Praag die in 3-3 eindigde. Het is de eerste kee dat hij het Nederlands elftal fluit.