Oranje nipt langs Japan: 1-0

Foto:

Om nog eens terug te komen in het prachtige Moses Mabhida Stadion van Durban moest Oranje Japan verslaan. Na een wederom moeizaam begin, brak Wesley Sneijder kort na rust de ban. Zo boekte Oranje de tweede WK-zege op rij (1-0), na wederom een pover duel. Al gaf Oranje de zege in de slotminuut nog bijna uit handen tegen de gedisciplineerde Japanners.

Ondanks de povere eerste helft, liet Van Marwijk dezelfde elf aan de tweede helft beginnen. Oranje oogde direct feller, en was in de eerste tien minuten na rust gevaarlijker dan in de hele eerste helft. In de 53ste minuut leidde dat tot de 1-0, hoewel net als tegen Denemarken, de tegenstander hierbij een handje hielp. Het schot van Sneijder van net buiten de zestien meter was weliswaar van Hollandse makelij.

Dat wel. Maar keeper Eiji Kawashima stompte de zwabberbal in eigen doel. Ook de assist op Sneijder kwam van een Japanse voet, hoewel Van Persie er een groot aandeel in had door de bal te veroveren na een afgeketste voorzet van Giovanni van Bronckhorst. Daarmee kwam de Nederlandse goal toch van de veelbesproken linkerkant.

Japans gevaar

Daarna zette Japan aan, en probeerde het gevaar te stichten in de buurt van Stekelenburg. Het kwam niet verder dan enkele schoten uit de tweede lijn, waar de keeper zich niet bovenmatig voor hoefde in te spannen. Een hachelijk moment voor de het Nederlandse doel kwam in de 68ste minuut, toen de bal via het been van Van Persie over het doel verdween. Oranje verdedigde geconcentreerd en kreeg zelf aanvallend meer ruimte na het doelpunt van Sneijder, waar het in eerste instantie weinig voordeel uit putte.

In de 70ste minuut kwam Eljero Elia de aardig spelende Van der Vaart vervangen. Ook doelpuntenmaker Wesley Sneijder ging even later naar de kant. Voor hem kwam Ibrahim Afellay in het veld, die al twee minuten later vrij op doelman Kawashima kon aflopen. De PSV’er kon de Japanse keeper echter niet verschalken. Deze keer redde hij goed.

Japan had een optisch veldoverwicht in de laatste twintig minuten, maar kon geen potten breken. Ook Klaas Jan Huntelaar kreeg nog wat speelminuten, en verving de matige Van Persie. Binnen een minuut gaf Huntelaar Afellay een niet te missen kans op de 2-0. Wederom faalde de invaller. Nederland speelde het duel niet sprankelend, en gaf in de slotminuut nog bijna de gelijkmaker weg, na een schot van Okazaki.

Geen vernuft

Daarmee bood de tweede helft meer spektakel dan de eerste. De zucht van Bert van Marwijk in de 41ste minuut vatte het eerste bedrijf mooi samen. Nederland speelde weliswaar geconcentreerd de bal rond, maar openingen in de solide Japanse afweer werden niet gevonden. Daarvoor was het baltempo te laag en hadden de vier voorwaartsen onvoldoende vernuft in hun spel. Op een kunstige omhaal van Kuyt na, die weliswaar het doel miste, kwam Nederland voor rust niet in de buurt van de Japanse keeper. Het was nota bene pas in de blessuretijd van de eerste helft toen Rafael van der Vaart het eerste schot tussen de palen had. Keeper Kawashima redde simpel.

Na zich een half uur tot verdedigen beperkt te hebben, kroop Japan zelf voorzichtig uit haar schulp. Terwijl de supporters een nieuw volume met hun vuvuzela’s bereikten, wist Japan met vooral Daisuke Matsui en Keisuke Honda een paar keer brutaal in de buurt van het Nederlandse zestienmetergebeid te verschijnen. Echt heel dreigend werd het niet. Maarten Stekelenburg pakte een schot van Matsui simpel. Een kopkans werd voorkomen door goed defensief werk van Heitinga en Mathijsen. Alleen Gregory van der Wiel liep tegen een terechte gele kaart op, door Matsui op te vangen.

Eljero Elia

Het was dan ook niet verrassend dat de camera’s van de Zuid-Afrikaanse regie tegen het einde van de voor de neutrale toeschouwer ronduit saaie eerste helft Eljero Elia en zelfs Arjen Robben in beeld nam. Elia wist echter niet zo te sprankelen als vijf dagen ervoor tegen Denemarken, ook omdat hij continu twee Japanners in zijn kielzog had. 

Het was – opvallend genoeg – het tweede matige duel van Van Persie, die weinig ballen goed raakte, maar erg strak gedekt werd en bovendien een halve assist op zijn naam mocht schrijven. Terwijl Mark van Bommel overduidelijk solliciteerde naar de titel man van de wedstrijd, met vele onderscheppingen en diepte in het spel.

Met sterkere tegenstanders dan Japan en Denemarken in - als er geen gekke dingen gebeuren - de volgende ronde, zal de inzet van de Bayern-speler broodnodig zijn. Wederom won het Nederlands elftal, na een pover duel. Maar de Oranjemachine draait nog lang niet zoals het zou moeten.

Statistieken:

Nederland – Japan 1-0 (0-0).

Scoreverloop: 52. Sneijder 1-0.

Geel Nederland: Van der Wiel.

Nederland: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; De Jong, Van Bommel; Van der Vaart (70. Elia), Sneijder (82. Afellay), Kuyt; Van Persie (86. Huntelaar).

Viggo Waas en Peter Heerschop twitteren voor OnsOranje!