'Niemand speelt graag tegen Oranje'

Foto:

Giovanni van Bronckhorst kondigde onlangs zijn afscheid aan als profvoetballer. Het WK in Zuid-Afrika wordt zijn laatste kunstje. Als het aan de 35-jarige aanvoerder van Oranje ligt, wordt het ook meteen het hoogtepunt uit zijn lange voetballoopbaan.

,,Ik heb bij mooie clubs gespeeld en heb vele prijzen gewonnen, waaronder de Champions League met FC Barcelona”, zegt Van Bronckhorst trots. ,,Het zou geweldig zijn als daar nog een beker bijkomt.”

Volgens de linkspoot kwam de beslissing om te stoppen niet van de een op de andere dag. ,,Ik was er al een tijd mee bezig. Nu ik de knoop heb doorgehakt, ben ik weer helemaal vrij in mijn hoofd. Het voelde toch als een last. Ik heb mijn afscheid bewust voor het WK willen aankondigen, zodat Feyenoord duidelijkheid heeft. Ik wilde de club niet langer aan het lijntje houden.”

Raar gevoel

Het duel met sc Heerenveen (6-2 winst, red) werd zodoende zijn laatste competitiewedstrijd. Van Bronckhorst: ,,Op dat moment was de beslissing al genomen, maar niemand was nog op de hoogte. Dat gaf een raar gevoel. Vooral omdat Roy Makaay uitgebreid afscheid nam. Maar ik vond dat hij die aandacht verdiende.”

,,Als ik aan mijn interlandcarrière denk, kom ik meteen op Italië”, vertelt Van Bronckhorst. ,,Tegen dat land heb ik zowel mijn hoogte- als dieptepunt meegemaakt. De ontmoeting op het EK 2008 was mijn allerbeste wedstrijd voor Oranje. Alles klopte. We speelden geweldig, ik gaf een assist, scoorde met mijn hoofd en we wonnen met 3-0. Een fantastisch gevoel. Heel anders dan de halve finale tijdens EURO 2000. Toen waren we oppermachtig, maar vergaten we het af te maken. We misten zelfs twee penalty’s in de reguliere speeltijd. Uiteindelijk verloren we na strafschoppen, waardoor we de finale misliepen. De grootste teleurstelling uit mijn carrière.”

Enorme kou

Dertien jaar geleden speelde Van Bronckhorst een interland in en tegen Zuid-Afrika. Oranje won het duel met 2-0 en de huidige aanvoerder scoorde uit een vrije trap. ,,Ik ben er ook eens met FC Barcelona geweest”, weet de linksback. ,,Wat me van beide keren is bijgebleven, is de enorme kou. Ook de velden waren slecht. Maar ik neem aan dat de grasmatten deze zomer perfect zullen zijn.”

,,Het doel is minimaal de kwartfinale”, vervolgt de ervaren linksback. ,,Daarin kunnen we landen als Spanje en Brazilië treffen, in mijn ogen de twee topfavorieten. Samen met Argentinië, dat ik ondanks hun moeizame kwalificatie zeker niet uitvlak. Ivoorkust zou wel eens de verrassing van het toernooi kunnen worden. Een gevaarlijke outsider. Maar deze landen zijn gelukkig net zo bang voor ons. Niemand speelt graag tegen Oranje. Terecht. We hebben spelers die op het allerhoogste niveau actief zijn en daar bovendien het verschil maken. Als zij de vorm hebben, kunnen we ver komen.”

Volg ons ook op Twitter!