Honduras: Succes met ijzeren discipline

Foto:

Op 11 juni begint in Zuid-Afrika het negentiende WK, een toernooi waar miljoenen liefhebbers al vier jaar vol passie naar uitkijken. Maar wat weten we van de 32 deelnemers? Hoe kwalificeerden ze zich, wie zijn de sterspelers en hoe presteerden ze in het verleden? Profiel van Honduras.

Maar één keer eerder, in 1982, kwalificeerde Honduras zich voor het WK. In Spanje verraste de ploeg met verzorgd en degelijk voetbal. Hoewel de ploeg het WK van 2002 op twee punten misliep, kwam Honduras voor 2006 niet eens door de voorkwalificatie. En nu is het weer raak! Het land uit Midden-Amerika plaatste zich als derde in de CONCACAF-groep, knap achter Mexico en de Verenigde Staten, voor het WK in Zuid-Afrika.

Dat is mede te danken aan de Colombiaanse succescoach Reinaldo Rueda, die een ijzeren discipline eist. En natuurlijk heeft Honduras spits David Suazo. ‘De panter’ is één van de beste aanvallers van Midden-Amerika. Suazo speelde bij Cagliari en Inter, dat hem vorig seizoen uitleende aan Benfica. In Italië maakte hij in 282 duels 102 doelpunten.

Honduras is ook bekend vanwege de ‘voetbaloorlog’ met El Salvador, die ontstond na een kwalificatiewedstrijd voor het WK 1970. Negen jaar lang was Mauricio Rodríguez spits van het nationale team van El Salvador, later werd hij zelfs bondscoach. Nog altijd wordt hij herinnerd aan die éne avond, 27 juni 1969. Er was dat jaar veel politieke spanning tussen beide landen. Honduras zette Salvadorianen het land uit. Toen speelden beide landen een play-off voor deelname aan het WK 1970. Honduras had het eerste duel met 1-0 gewonnen. De uitslag in El Salvador was 3-0. Toch was een beslissingsduel nodig, in Mexico. Bij een 2-2 stand na verlenging scoorde Rodríguez het doelpunt met de grootste politieke gevolgen in de geschiedenis van Midden-Amerika.
 
Oorlog
 
Nog die avond werden de diplomatieke banden verbroken, een dag later was het oorlog. Meesterlijk beschreven door de Poolse journalist Ryszard Kapuściński in het boek Voetbaloorlog. De strijd duurt vier dagen, waarbij tweeduizend mensen de dood vinden. Toch heeft doelpuntenmaker Rodríquez geen spijt, zo zei hij recentelijk in De Volkskrant. ,,Ik heb geen enkel schuldgevoel, niet naar de mensen toe in El Salvador, en ook niet naar de Hondurese spelers. Zij waren voor mij tegenstanders, geen vijanden.” Hij relativeert de invloed van zijn doelpunt. ,, Die oorlog was er ook zonder dat doelpunt wel gekomen. Een voetbalduel kan nooit de echte oorzaak zijn van oorlog. Nergens op de wereld.”
 
Op 10 oktober 2009, veertig jaar later dus, speelde Honduras wederom tegen El Salvador voor een WK-ticket. Nu won Honduras wel, met 1-0. De avond was nu spannend om heel andere redenen. Want directe concurrent Costa Rica kwam in de Verenigde Staten op een 0-2 voorsprong. Dit zou voor Honduras een beslissingsduel tegen de nummer vier van Zuid-Amerika hebben betekend, een zeer lastige opgave.

Toen gebeurde het onmogelijke. ,,We hoorden de supporters juichen, vijf minuten na onze wedstrijd, maar begrepen het niet", aldus de Hondurese matchwinner Pavon. ,,Pas na een paar minuten begrepen we dat we ons toch rechtstreeks voor het WK hadden geplaatst.” Team USA was in de vierde minuut van de blessuretijd alsnog langszij gekomen. Een volksfeest barstte los in Honduras. ,,Dit is onvergetelijk. Het was zwaar, maar Honduras heeft het verdiend,” zei Pavon.
 
Honduras in het kort:
Positie op FIFA-ranglijst: 40 (per 28 april 2010)
Aantal WK’s: 1
Beste prestatie: eerste ronde (1982)
Aantal inwoners: 6,7 miljoen
Aantal voetballers: 420.000
Inkomen per hoofd: 1.826 dollar
Bijnaam: Los Catrachos