Ronaldo is de hoop van Portugal

Foto:

Op 11 juni begint in Zuid-Afrika het negentiende WK, een toernooi waar miljoenen liefhebbers al vier jaar vol passie naar uitkijken. Maar wat weten we van de 32 deelnemers? Hoe kwalificeerden ze zich, wie zijn de sterspelers en hoe presteerden ze in het verleden? Profiel van Portugal.

(Bron foto: FIFA)

De eerste deelname van Portugal was tijdens het WK van 1966 in Engeland, waarin het land direct de halve finale haalde. Daarin verloor de ploeg op Wembley van de latere wereldkampioen Engeland. Portugal werd derde. Wereldster Eusébio werd verkozen tot voetballer van het toernooi en was bovendien topscorer met negen doelpunten. De twee daaropvolgende keren dat de Selecção das Quinas zich kwalificeerde, in 1986 en 2002, werden de Portugese fans niet verwend en kwamen ze niet verder dan de poulefase.

 
Gelukkig voor deze Portugezen stond eind jaren negentig een bijzondere generatie spelers op, met als grote leiders Luis Figo en Rui Costa. Met deze sterren kwam Portugal het WK 2002 binnen als favoriet. Zij konden het echter niet waarmaken en werden in Azië verrast door de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Hierna nam coach Luiz Felipe Scolari het roer over. Op het EK schopte Scolari het met zijn team in 2000 wel tot de halve finales en in 2004 zelfs tot de finale in eigen land, waarin Griekenland Portugal verrassend de baas was.
 
Ronaldo
 
De Portugese fans wachten echter nog steeds op een herhaling van de resultaten die Eusébio en zijn ploeggenoten neerzetten op hun eerste WK in 1966, en liefst op een verbetering natuurlijk. De grootste hoop voor de Portugezen in het algemeen en voor de huidige bondscoach Carlos Queiroz in het bijzonder, is Cristiano Ronaldo. De aanvaller van Real Madrid, die dit seizoen kampte met blessures en in de zomer Manchester United verruilde voor de ‘Koninklijke’, wil de faam van de grote Eusébio gaan evenaren.
 
Ook middenvelder Deco is iemand om rekening mee te houden en de prestaties van aanvaller Nani bij Manchester United worden tevens  aansprekender. De Portugese (Chelsea) verdediging, onder leiding van Ricardo Carvalho en Paulo Ferreira, staat als een huis. Portugal heeft daardoor, begrijpelijkerwijs, toch weer hoop.
 
Om de beroemde woorden van coach José Torres aan te halen, nadat in 1985 het hele Portugese journaille kwalificatie voor het WK 1986 in Mexico in twijfel had getrokken, omdat het laatste duel in en tegen West-Duitsland gewonnen moest worden: ,,Laat me dromen!" Portugal won en Torres’ droom kwam uit.

 
Portugal in het kort:
Positie op FIFA-ranglijst: 6 (per maart 2010)
Aantal WK’s: 4
Beste prestatie: derde plaats (1966)
Aantal inwoners: 10,7 miljoen
Aantal voetballers: 1,3 miljoen
BNP per hoofd: 22.200 dollar
Bijnaam: Selecção das Quinas