Holman: 'Oranje kan ver komen'

Foto:

In de rubriek 'Op weg naar het WK' komen buitenlandse spelers aan het woord die in de Eredivisie actief zijn. Deze keer: Australiër Brett Holman (AZ). ,,Van ons verwachten ze nu een kwartfinaleplaats, geloof ik."

,,Het WK leeft nog niet heel erg bij mij. Ik moest er vooral aan denken toen ik laatst geblesseerd raakte. Dan schiet het WK weleens door je hoofd. Ga ik het wel halen? De loting hebben we met de spelersgroep van AZ bekeken in het spelershome. Dat was even leuk, maar daarna gaat het toch vooral weer over AZ. Of het WK leeft in Australië weet ik niet zo goed. Ze zijn daar vooral bezig met het WK 2018 dat ze willen organiseren. Net als Nederland ja. Ik denk dat Australië een goede kans maakt. We hebben alles om een mooi WK te organiseren. Voetbal is in mijn geboorteland niet de eerste sport. Ikzelf kom uit een cricketfamilie. En van de jongens uit mijn jeugd die voetbalden, was ik ongeveer de enige die geen familie uit Europa heeft.

Toch hebben de prestaties op het laatste WK in 2006 het Australische voetbal goed gedaan. Ik speelde zelf niet op dat toernooi. Australië kwam toen onder Guus Hiddink tot de achtste finales en sindsdien is er meer beleving als het over voetbal gaat. Tegelijkertijd zijn de verwachtingen voor het komende WK hooggespannen. Dat heeft met de Australische mentaliteit te maken. Ze willen het nu nog beter doen dan in 2006. Van ons verwachten ze nu een kwartfinaleplaats, geloof ik. Nou, daar moet je heel veel geluk voor hebben.

Kippenvel bij volkslied

Die wedstrijdmentaliteit die wij Australiërs hebben, ik weet niet wat dat is. We willen gewoon erg graag winnen. Wat ik merk is dat ik wij enorm trots zijn om voor ons land uit te komen. Nog steeds krijg ik kippenvel als ik het Australische volkslied hoor voor een wedstrijd. Dat geldt ook voor onze zwemmers bijvoorbeeld. Ik zie dat minder bij Nederlandse sporters.

Er zijn op dit moment veel Nederlanders bezig met het Australische voetbal. Eerst was Rob Baan technisch directeur en nu is dat Han Berger. Dat is een goede ontwikkeling. Het Australische systeem was niet goed. We hebben Europeanen nodig voor de ontwikkeling van het voetbal. Onze trainer Pim Verbeek doet het nu goed. Hij houdt er na het WK mee op en ik denk dat het goed is als hij wordt opgevolgd door een Europeaan. Pas over een paar jaar kan een Australiër het dan een keer overnemen.

Veel vliegen

De kwalificatie voor het WK was heel zwaar. Voor het eerst moesten we ons kwalificeren in Azië in plaats van Oceanië. We moesten wedstrijden spelen in landen als Oezbekistan. Dan heb je te maken met een tijdsverschil, en met zware omstandigheden. In die wedstrijd tegen Oezbekistan zaten er dertigduizend moslims op de tribune te schreeuwen. En nog twee weken daarna had ik last van mijn maag van het voedsel daar. Als Australische voetballer vlieg je veel trouwens. Dat vind ik niet erg, ik vermaak me wel. En altijd business class, dat hebben we met de Australische bond afgesproken. Anders kun je niet goed presteren.

Ik volg het Nederlands elftal op de voet. Meer dan landen als Italië of Brazilië. Logisch, ik woon hier nu al zo lang. Oranje kan ver komen op het WK, maar dan moet alles kloppen. Bijvoorbeeld gevrijwaard blijven van blessures. En de offensieve spelers moeten het verschil gaan maken, want de defensie loopt niet over van kwaliteit. Nederland kan wereldkampioen worden, waarom niet?”