'In Duitsland fysiek vooruit gegaan'

Foto:

Wanneer er in verdedigend opzicht iets fout gaat bij het Nederlands elftal wordt Joris Mathijsen er bijna altijd op aangekeken. De verdediger heeft al 47 interlands op zijn naam en is onderweg naar zijn derde eindtoernooi. Toch is hij nog altijd omstreden bij de vaderlandse pers. Zelf kan hij zich er niet druk om maken.

,,Gelukkig hebben de mensen die het voor het zeggen hebben een andere, meer positieve mening over mij.” En daar heeft hij gelijk in. Joris Mathijsen is een vaste kracht centraal achterin bij Oranje en ook bij zijn club Hamburger SV is hij de baas van de defensie. Sterker nog, in Duitsland kan hij ook bij de pers niet meer stuk.

Faire manier

De man die in Nederland furore maakte bij Willem II en AZ, doet dat geheel op eigen kracht en op een faire manier. ,,Ik ben geen verdediger die bij het eerste balcontact van zijn directe tegenstander een tikkie uit wil delen om te laten zien wie er de baas is. Het is veel belangrijker om het eerste duel gewoon te winnen.” Kaarten pakt hij nauwelijks. ,,Zeker in Duitsland is het belangrijk om niet te veel slidings te maken. Het moet wel nut hebben. De standaardsituaties zijn vaak erg gevaarlijk. Je wilt daarom zo min mogelijk vrije trappen weggeven.”

Wie er ook tegenover hem staat, Mathijsen houdt zich staande. Een uitgebreide video-analyse van zijn directe tegenstander is niet nodig. ,,Nee joh, anders zit je drie of vier dagen voor de wedstrijd alleen maar dvd-tjes te kijken. We hebben zowel bij HSV als het Nederlands elftal een dag voor de wedstrijd een video-analyse van de tegenstander. Daarin komt ook de spits aan bod. Dat is voor mij voldoende.”

De international ontwikkelt zich goed in Duitsland. Wanneer hij zichzelf vergelijkt met de tijd dat hij nog in Nederland speelde, weet hij goed waarin hij is verbeterd. ,,Ik ben fysiek en qua kracht vooruit gegaan. In de Bundesliga sta je als verdediger bijna elke wedstrijd tegenover een international. Zelfs de kleinere clubs hebben zulke spelers in de selectie. Bij AZ konden wij bij een 2-0 voorsprong nog wel eens gas terug nemen om ons te sparen voor bijvoorbeeld een Europa Cup-wedstrijd. Wanneer je dat in Duitsland doet, heb je direct een goal om de oren.”

Nieuwe ploeggenoot

Zijn club Hamburger SV is het nieuwe seizoen goed begonnen. De ploeg staat met tien punten uit vier wedstrijden bovenaan. Eljero Elia is één van zijn nieuwe ploeggenoten. De aanvaller lijkt klaar om te debuteren voor het Nederlands elftal. ,,Hij heeft veel talent, maar moet nog wennen aan onze manier van spelen en trainen. Ook als aanvaller moet je in de Bundesliga achter de bal aan hollen bij een tegenaanval, anders word je als team van het kastje naar de muur gestuurd.”

Mogelijk maakt ook Glenn Loovens zaterdag zijn debuut voor Oranje. De man van Celtic staat dan centraal achterin met Mathijsen. ,,Het is een rustige jongen die voor zijn kans wil gaan. We hebben op de training al aan elkaar kunnen wennen, maar een goede mening kun je pas na de wedstrijd vormen. Wanneer er nog een speler centraal achterin bij ons kan spelen, is dat alleen maar goed.”

Over tegenstander Japan weet hij nog weinig. ,,Het is een ploeg waar je niet veel van ziet op televisie. Alleen Keisuke Honda zie ik wel eens voorbij komen. Ik heb begrepen dat hij in Nederland een ware hype is. Het is knap dat hij voor een club als VVV-Venlo zoveel heeft gescoord. De Japanse ploeg onderschatten we zeker niet. Ik vermoed dat het een snel en flitsend elftal is. Ze hebben zich niet voor niets net als wij snel gekwalificeerd voor het WK.”