Heitinga: 'Ik vind Douglas goed'

Foto:

John Heitinga (27) maakt weer deel uit van het Nederlands elftal. De vorige twee interlands was hij afwezig vanwege een blessure. De verdediger van Everton over verdedigen in de Premier League, een eigen doelpunt en Douglas.

Hij meldde zich maandag weer met frisse moed bij het Nederlands elftal. John Heitinga was er de afgelopen twee interlands niet bij. Zonder hem verloor Oranje haar ongeslagen status in de EK-kwalificatiereeks. In Stockholm was Zweden te sterk.

Heitinga zag die wedstrijd op de tv. ,,We zullen die duels straks gaan analyseren voordat we tegen Zwitserland en Duitsland spelen. Het is jammer dat we niet ongeslagen zijn gebleven in de kwalificatiereeks.” De voormalige speler van Ajax wilde niet te veel ingaan op de fouten die er in die wedstrijden in Oranje’s achterhoede werden gemaakt. Hij vindt: ,,Fouten achterin, dat hoort ook bij voetbal.” Vooruitkijkend naar de komende wedstrijden zegt hij: ,,Dan sta ik er weer. Dat zijn mooie wedstrijden. Vooral dat duel tegen Duitsland spreekt me aan. Duitsland-Nederland is altijd een mooi affiche.”

Niet zwaar aan tillen

Een fijn vooruitzicht, Duitsland-Nederland, zeker na zijn eigen doelpunt van afgelopen weekend. Met zijn club Everton ging Heitinga onderuit tegen Newcastle United. Heitinga zorgde voor het openingsdoelpunt door zijn eigen doelman Tim Howard te verslaan na een voorzet van Danny Simpson. ,,Ik hoorde niks. Geen aanwijzingen of zo. Het ging allemaal heel snel en dan kun je niets meer doen.” Hij staat er niet te lang bij stil. ,,Dan kun je lang mopperen, maar daar heb je niets aan. Ik heb het al achter me gelaten. Je moet er ook niet te zwaar aan tillen, zo’n eigen goal.”

Het is voor Heitinga soms nog steeds wennen in de Premier League. Helemaal onomstreden lijkt hij niet bij zijn club. Vaak speelt hij op een voor hem vreemde positie. ,,Ik ben bijvoorbeeld niet de grootste verdediger in Engeland. Het zijn bijna allemaal sterke kerels. Verdedigen bij het Nederlands elftal is echt anders. Bij Oranje gaat het om de opbouw verzorgen. Ik heb ook in Spanje gespeeld. Daar draait het weer allemaal om techniek. Maar in Engeland is het mouwen opstropen en gaan met die banaan.”

De afgelopen week stond een andere stoere verdediger centraal in de media. Douglas van FC Twente kreeg zijn Nederlandse paspoort. De weg naar het Nederlands elftal ligt open voor de geboren Braziliaan. Heitinga volgde dat nieuws op de voet. ,,Ik ben er al langer bij, maar het is alleen maar goed als er een extra concurrent bijkomt in de selectie.” De Everton-verdiger volgt de loopbaan van Douglas nauwkeurig, zo blijkt. ,,Hij is lang en sterk. Ik vind hem goed.” Heitinga is niet bang voor concurrentie: ,,Iedereen moet zijn plek verdienen. Ik ook.”

Volg ons ook op Twitter!