De roots van... John Heitinga

Foto:

Johan Uitzetter werd tijdens zijn bescheiden voetballoopbaan twee keer kampioen en dat kwam twee keer door John Heitinga. Dat was in de F2 en de E7 van ARC uit Alphen aan den Rijn. Daarna werd Heitinga gescout door Ajax.

Uitzetter: ,,Hij was de jongste van ons toen, maar de beste. In het veld deed hij zo’n beetje alles. John scoorde, gaf assists en schoot met zowel links als rechts. Wij hobbelden er maar een beetje bij. Zijn opa kwam elke wedstrijd kijken en gaf hem voor elk doelpunt een gulden. Later hebben de trainers tegen zijn opa gezegd: een assist is even belangrijk als een doelpunt. Vanaf toen liet John ons ook vaak scoren.”

Heitinga-toernooi

Uitzetter komt volbloed Alphenaar Heitinga nog weleens tegen bij ARC. Dat is meestal tijdens het John Heitinga-toernooi. Een evenement dat de laatste jaren steeds groter is geworden en waar zowel recreatieve voetballers aan meedoen als spelers met grotere ambities. De naamgever kan zelf niet altijd komen kijken, zeker niet nu hij zijn voetballoopbaan heeft voortgezet in Spanje en Engeland. Nooit zal de international vergeten waar hij ooit begonnen is, ook al omdat hij op jonge leeftijd twee keer terug moest knokken van een zware knieblessure.

,,Tijdens zo’n toernooi ga ik niet naar hem toe, dat doen al zoveel mensen. Het leuke van John is, is dat hij naar mij toe komt en vraagt hoe het gaat. We praten dan weleens over vroeger. Toen ARC 75 jaar bestond werden John, ik en een paar andere ploeggenoten van vroeger geïnterviewd voor het clubblad. Er zijn er nog een paar actief bij de club. Zo speelt er een bij de senioren. Een andere jongen werkt in de kantine achter de bar. Hij kan niet meer voetballen vanwege een hersenbloeding. Van ons team heeft niemand het eerste gehaald. In dat interview kwam naar voren dat John’s moeder mij altijd Maradona noemde. Omdat ik klein ben en zwart haar heb overigens, niet vanwege mijn voetbalkwaliteiten.”

John als voorbeeld

Zelf is Uitzetter nu assistent-trainer van de B1 van ARC en hij maakt het mee dat zijn pupillen worden gescout door profclubs. Vanwege de ligging is ARC interessant voor veel talentenspeurders. Feyenoord, Sparta, ADO Den Haag en Ajax nemen geregeld een kijkje op het sportcomplex. Uitzetter: ,,Ik zeg dan tegen ze dat ze John als voorbeeld moeten nemen. Er zijn er niet veel die de hele jeugdopleiding van een profclub kunnen doorlopen. Ik zeg ook tegen ze dat ze blij moeten zijn als ze kampioen zijn geworden. Dat kan weleens de laatste keer zijn. Het is een bijzonder moment. Ik heb de beker van toen nog, en ik weet dat John thuis ook een vitrine heeft met prijzen.”

De dag dat Heitinga door Ajax werd gescout, herinnert Uitzetter nog goed: ,,Hij mocht voor zijn verjaardag meedoen aan de talentendagen. Van tevoren zei Ajax toen tegen hem: Eigenlijk hoef je niet mee te doen, we kennen je al, je mag hier komen spelen.”

Bij de immense amateurclub ARC (ongeveer 1400 leden) worden de prestaties van Heitinga op de voet gevolgd en niet zelden zonder trots. Uitzetter: ,,De familie Heitinga is bekend hier. Zijn vader voetbalde ook bij ARC. Die had talent, maar geen mentaliteit.” Karaktervoetballer Heitinga heeft zijn uitstekende mentaliteit van zijn moeder.