Van bubbelbaden naar koude douches

Foto:

Rafael van der Vaart keerde vrijdag terug op bekende grond. Bij amateurclub De Kennemers in Beverwijk – de vereniging waar het voor hem allemaal begon – praatte hij openhartig over koude douches bij Tottenham Hotspur, Oranje en Bert van Marwijk.

Komende zondag houdt de Oranje-international voor de achtste keer zijn fandag in de vorm van een straatvoetbaltoernooi. ,,Hier in Beverwijk blijft alles zo’n beetje hetzelfde. Zelf blijf ik dat voor een groot deel ook. Ik heb niet het idee dat ik erg veranderd ben in de loop der jaren. Ik weet dat ik in de spotlights sta. Zou ook wel eens rustig een bioscoopje willen pakken, maar ik heb verder geen problemen met de aandacht.’’

Warm water

Na het zo succesvolle WK van 2010 verplaatste de werkomgeving van Van der Vaart zich van Madrid naar Londen. Waar Tottenham Hotspur zijn broodheer werd. Van de luxe in Spanje naar die van een andere wereldstad, Londen. Toch? ,,De kleedkamers op ons trainingscomplex zijn nog minder dan hier bij De Kennemers. Na de eerste training kwam er niet eens warm water uit de kraan en we zaten op houten bankjes. Deed mij echt denken aan de periode als jeugdspeler.’’ De lach breekt door: ,,Als je eerst vijf bubbelbaden gewend bent bij Real Madrid is het wel even wennen.’’

Toch heeft hij het erg naar zijn zin bij de Spurs, waarvoor hij ook komend seizoen speelt. ,,Een warme club. Veel meer een familieclub dan Real Madrid. Dat past mij wel. Mensen die komen kijken bij de training staan gewoon langs de lijn. Mijn zoon Damian kwam een keer het veld oplopen tijdens een training, was geen probleem. En onze manager, Harry Redknapp, is echt een lieve man. Hij kan zomaar een kwartier met je familie staan praten in de kantine van de club.’’

Van der Vaart kende met vijftien doelpunten een prima debuutjaar in de Premier League. ,,Ik vind de Engelse competitie leuker dan de Spaanse. Zeker qua beleving van de supporters. Engelsen staan al op de banken als je een sliding maakt.’’

Europa League

De Champions League werd gemist, maar dat maakt voor Van der Vaart weinig uit. ,,Moet ik daarom vertrekken? Lijkt me niet. Wat is er mis met de Europa League? Ik denk dat we met twee, drie nieuwe spelers een eind kunnen komen in de Premier League. Een spits die er twintig maakt, bijvoorbeeld. Dan schiet je al een heel eind op. Nu was ik topscorer. Als middenvelder.’’

Voor de geboren Heemskerker zit het seizoen erop. De oefentrip van Oranje naar Zuid-Amerika moet de middenvelder door een kuitblessure laten schieten. ,,Jammer, ik was graag meegegaan. Ondanks de drukke voetbalkalender. Het feit dat ik al 90 interlands heb gespeeld geeft wel aan hoe graag ik voor Oranje speel.’’

De overvolle kalender is deze dagen weer onderwerp van gesprek. ,,Ik vind het geen probleem, zolang ik in de zomer maar lang genoeg vakantie krijg. Vorig jaar kreeg ik na het WK van Mourinho maar twee weken. Dat was wel te weinig voor mij.’’

Domper

Aan 11 juli 2010, de verloren WK-finale tegen Spanje, denkt hij zelden nog. ,,Ik ben dat soort dingen altijd snel kwijt. Natuurlijk baalde ik als een stekker. Toen ik Xabi Alonso met die beker zag staan..pff, dat was echt een domper.’’ Liever richt hij zijn aandacht op het EK van 2012. ,,Met deze selectie zou het zomaar kunnen gebeuren dat we een hoofdprijs winnen. Zou toch wat zijn. We hebben er echt veel vertrouwen in dat het kan.’’

Het zelfbewustzijn is gecreëerd door bondscoach Bert van Marwijk, die ook over psychologische kwaliteiten beschikt. ,,Dan zei hij: ‘Gaan we het doen?’ of ‘willen we het echt?’ En dan zeiden wij: ‘ja!’ En het team voelde dan ook echt dat het ging gebeuren. In de rust van de wedstrijd tegen Brazilië deed hij het nog. En daarna speelden we een geweldige tweede helft. Hopelijk werkt deze aanpak tot en met volgende zomer.’’
 

Volg ons ook op Twitter!