Afellay is in voetbalhemel

Foto:

Ibrahim Afellay is in Barcelona in de voetbalhemel terecht gekomen. Het is niet vreemd dat in een elftal dat ‘het mooiste voetbal van de wereld speelt’, het aantal speelminuten voor de aanvaller na een paar maanden nog beperkt is. ,,Het is gewoon genieten", vertelt hij aan OnsOranje.nl.

Natuurlijk moest ook de oud-PSV’er (24) wennen, zegt hij naast het zonovergoten trainingsveld in Katwijk. ,,Je moet overal wennen, zeker in het begin. Dan ga je meer voetballen, en voel je je steeds meer op je gemak.’’ Hij doet de geijkte dingen, zegt hij met een glimlach: ,,Rusten, trainen, met teamgenoten relaxen, tijd doorbrengen met familie en vrienden. Ik kan prima over straat lopen, hoor, zonder problemen.”

De haren nog nat van een training met Oranje, vergelijkt hij de trainingen. ,,Die zijn allebei van een erg hoog niveau. Barcelona is Barcelona, Nederlands elftal is Nederlands elftal. Ik praat niet over niveauverschil. Hier ook veel positiespel, partijvormen, eigenlijk verschilt het helemaal niet zo.”

‘Plezier straalt ervan af’

Een openlijke keuze tussen zijn twee geliefde teams mag misschien ook niet van de voetballer gevraagd worden. Dan maar ingaan op het vaak verbluffende spel van Barcelona, dat bondscoach Bert van Marwijk regelmatig ten voorbeeld stelde aan de internationals.

Afellay: ,,Er zijn altijd vrije mensen waardoor je het tempo hoog kunt houden.’’ Het snel terugveroveren van de bal na balverlies lijkt tot kunst verheven, zoals Johan Cruijff laatst nog benadrukte. ,,Ja, dat klopt. Bij balverlies zet de dichtstbijzijnde man gelijk druk op de bal. We proberen gewoon zo snel mogelijk weer in balbezit te komen. We trainen hier specifiek op, als er iemand uitstapt, moet er wel rugdekking worden gegeven.”

Bij een vervolgvraag over tactiek begint Afellay te lachen. ,,Ha, ha, ik ben geen trainer. Hij zegt vooral tegen ons: ‘Ga lekker voetballen, veel plezier’. Het plezier straalt er ook vanaf, als iedereen binnenkomt bij de club al.”

Hemelse momenten

De hemelse momenten volgen elkaar snel op, al is Afellay’s speeltijd nog beperkt. Maar wat wil je, in het beste team van de wereld? Over Messi wil hij niet veel kwijt, alsof het heiligschennis is, terwijl het toch ook ‘gewoon’ zijn werk is. Afellay: ,,Voetbaltaal is overal het hetzelfde, maar de taal zelf gaat ook steeds beter. En ja, het is wel de beste voetballer van de wereld. Laat ik er maar niet meer over zeggen.”

Hij kan zich zijn eerste speelminuten op het gras van Nou Camp nog goed herinneren. ,,Dat is een onbeschrijflijk gevoel. Kijk, ik ben een fan van mooi voetbal. Barcelona speelt het mooiste voetbal van de wereld, denk ik. Die vraag hoef je eigenlijk niet te stellen, bij wijze van spreken, want het is gewoon genieten dat je daar deel van uitmaakt. Zo met het thuispubliek erachter, dat is gewoon genieten.”

Hij beaamt dat het publiek in Nou Camp massaal klapt na een mooie aanval, ook als deze niet direct tot een doelpunt leidt. ,,Klopt, ja. Dat zijn liefhebbers, om het zo maar te zeggen.”

‘Eerst kwalificeren’

Op de vraag waar hij het meest naar uitkijkt bij Barcelona de komende weken, misschien de mogelijk driedubbele confrontatie met Real Madrid, trekt hij het gesprek weer terug naar het zonnige trainingsveld in Katwijk. ,,We zijn nu bij het Nederlands elftal. Laten we ons eerst maar kwalificeren voor het EK, Barcelona komt daarna weer.”

De overwinning van 6-1 op Hongarije in de oefencampagne voor het WK zegt Afellay niet zoveel. ,,Nu gaat het om de kwalificatie. We staan er goed voor, maar ik denk dat het een hele moeilijke wedstrijd gaat worden. Ook omdat het eerst daar is. Omdat zij ook gebrand zijn op een goed resultaat, nadat zij met grote cijfers verloren van ons vorig jaar.”

Volg ons ook op Twitter!