'Wij zijn de sympathieke kandidaat'

Foto:

Het WK voetbal van 2018 in Nederland en België? Donderdag beslist de FIFA definitief. Ruud Gullit, president van The HollandBelgiumBid, is optimistisch gestemd.

Hoe belangrijk is in uw ogen de aanwezigheid van Johan Cruijff, Guus Hiddink en premier Mark Rutte in Zürich tijdens de laatste 48 uur voor de toewijzing voor het HollandBelgiumBid?

,,Ons Bid is steeds gedragen door de sporters van België en Nederland en in het bijzonder door de voetballers. Eddy Merckx. Justine Henin, Pieter van den Hoogenband en alle prominente voetballers uit onze landen hebben een bijdrage geleverd aan de campagne. Ook in Zürich zijn de grote namen van België en Nederland van de partij, sporters en politici. Het is belangrijk aan de FIFA en aan de wereld te laten zien dat alle belanghebbenden er achter staan. België en Nederland zijn voetballanden die grote namen hebben voortgebracht. Dat laten we donderdag nog eens zien.”

Zijn er nog stemmen te winnen in die laatste dagen? Zijn er nog zwevende kiezers voor de eerste ronde? Of richten jullie je nu vooral op het trekken van stemmen in de tweede of derde ronde?

,,Het kiesgedrag is voor een groot deel ongrijpbaar. Er wordt veel gespeculeerd, maar je weet nooit helemaal zeker hoe mensen gaan stemmen. Wat van belang is dat wij de sympathieke kandidaat zijn, niemand heeft iets van ons te vrezen. Wij zijn een goede kandidaat en een veilige keuze. Als iemand zijn eerste keuze uitgeschakeld ziet, moeten wij als veilige keuze meteen in de gedachten naar voren komen.”

Wat zijn in uw visie de drie sterkste punten van het HollandBelgiumBid? En waarom?

,,De centrale positie in Europa en de goede bereikbaarheid is belangrijk, met meteen in het verlengde daarvan de korte afstanden in de beide landen. De volgende wedstrijd is nooit ver weg. Wij hebben de ervaring van EURO 2000 achter ons. We hebben laten zien dat we samen een toernooi succesvol kunnen organiseren. Als derde wil ik noemen dat wij een voorbeeld kunnen zijn voor andere minder grote landen die ooit ook samen een WK zouden willen organiseren. Als wij het nu niet krijgen, komt er voorlopig geen einde aan de monopolie van de grote voetballanden.”

De laatste twee jaar bent u met Harry Been de wereld over gereisd om te proberen het WK naar Nederland en België te halen. Welke reis heeft de beste herinneringen achtergelaten?

,,Zuid-Amerika is heel indrukwekkend geweest. De grootte van de steden, de volledige voetbalgekte en de betekenis die voetbal voor de mensen heeft. Dat is niet in woorden te vatten.”

Hoe belangrijk is de nalatenschap die Nederland en België willen achterlaten na het WK, zoals WorldCoaches en een groene investering, in het totaalplaatje?

,,De FIFA heeft alle kandidaten gevraagd wat een WK bij hen betekent voor de voetbalontwikkeling, voor de sociaal-maatschappelijke ontwikkeling en voor het milieu. Daar moest je in het Bidbook een antwoord op geven. Onze insteek is dat WorldCoaches op termijn het leven van vele kinderen positief kan veranderen. De Open Football Clubs horen er trouwens ook bij. Onze clubcultuur is uniek en kan wereldwijd als voorbeeld dienen voor de rol van voetbalclub als wijkcentrum. De groene kandidatuur is spectaculair, omdat wij 50% minder belastend voor het milieu zijn en de fans aanmoedigen op de fiets naar wedstrijden te gaan…”

Lees ook deel 2 van het interview met Ruud Gullit

Volg ons ook op Twitter!