'Het WK is goed voor Nederland'

Foto:

Het grote aftellen is begonnen. Komt het WK 2018 naar Nederland en België? Donderdag volgt de stemming van de FIFA-leden. Harry Been, CEO van The HollandBelgium Bid, kijkt er naar uit. ,,Het WK is een mengelmoes van een stralende Koninginnedag, de huldiging van het Nederlands elftal in Amsterdam, de start van de Tour de France in Rotterdam en een vol Thialf.’’

Er is buiten Nederland veel te doen om de corruptieschandalen, rondom de toewijzing. Hoe belangrijk is het dat het HollandBelgium BID daar juist buiten is gebleven?
,,Het belang daarvan is vorige week onderstreept door niemand minder dan FIFA-president Sepp Blatter. Die liet als antwoord op een vraag van een Nederlandse journalist weten dat de landen die onbesproken waren wel eens in het voordeel konden zijn. Daar houden wij ons helemaal aan vast. Wij hebben uiteraard alle berichten over de schorsing van de twee EXCO-leden meegekregen en ook de commotie over andere bidding nations. Die discussies gingen niet over ons en dus hebben we ons vooral geconcentreerd op onze eigen Bid.’’ 
 
Er is nog een paar dagen te gaan tot 2 december. Hoe ziet de eindsprint van HB-BID eruit?
,,Wij hebben de afgelopen weken nog Brazilië en Maleisië bezocht en zijn nu nog in Argentinië, maar de meesten van ons richten zich nu vooral op de eindpresentatie die donderdag om 09.00 uur gaat plaatsvinden. Dat is de laatste kans om onze belangrijkste boodschappen over te brengen op de 22 leden van het FIFA-bestuur die moeten gaan stemmen. Voor die tijd hebben we nog een persmoment in Zürich.’’ 
 
Vorige week kwam FIFA met een tussenrapportage. U was niet ontevreden over het FIFA-inspectie rapport.
,,Wij hebben het rapport gelezen en het is zeker naar verwachting. De kritiekpunten zijn voor ons niet nieuw en die zijn door ons ingebouwd in ons verhaal en aanbod. Op de essentiële punten worden wij positief beoordeeld.’’
 
Wat waren de voornaamste pluspunten?
,,De Inspectiegroep benoemt de vele positieve punten van The HollandBelgium Bid, waaronder de korte afstanden en de uitstekende infrastructuur, zoals die van openbaar vervoer, luchthavens en stadions. En om die punten gaat het eigenlijk bij een toernooi. Ook de legacy-plannen van The HollandBelgium Bid vallen goed. Al eerder prees de Inspectiegroep het initiatief om overal in de wereld WorldCoaches als communityleader op te leiden en het Open Football Club programma.’’

In het rapport was, naast de positieve punten, ook kritiek op de beperkte toezeggingen van de overheden aan de FIFA. Gaat dit niet tegen ons werken?
,,Dat de Inspectiegroep kanttekeningen plaats bij het juridische kader van de bid van De Lage Landen is geen verrassing. De Belgische en de Nederlandse regering hebben echter benadrukt dat zij er van overtuigd zijn dat een WK prima volgens de wensen van de FIFA kan worden georganiseerd onder de afgegeven bepalingen. Hoewel de FIFA erkent dat er in België en Nederland meer dan voldoende overnachtingsmogelijkheden zijn voor de miljoenen fans, constateert de Inspectiegroep dat de bid aan de lage kant zit met het aantal voor de FIFA gecontracteerde hotelkamers. Nederland en België hebben met ruim 920.000 overnachtingsmogelijkheden, inclusief hotels, vakantieparken en campingplaatsen; overigens een ruim aanbod. Voor wat betreft de trainingsites in België en Nederland kunnen beide landen meer dan ruim aan de vraag voor een WK voldoen. Wij hebben met de FIFA afgesproken dat na de toewijzing tot een definitieve keuze zal worden gekomen.’’

Mark Rutte heeft gebeld met Sepp Blatter vorige week donderdag. Hoe belangrijk is dat voor het BID, denkt u?
,,Het is belangrijk dat hij zich persoonlijk heeft voorgesteld aan de FIFA-president en dat hij nog eens benadrukt dat de regeringen van België en Nederland de kandidatuur volledig ondersteunen. Rutte heeft nog eens benadrukt dat beide landen op basis van de ervaring van EURO 2000 een goed toernooi kunnen neerzetten. Die boodschap kan niet vaak genoeg worden herhaald.’’   
 
Over het economisch effect van een WK zijn soms wisselende berichten. Kunt u uitleggen op welke manier het WK economisch goed is voor Nederland?
,,Als je tien wetenschappers een voorspelling laat doen krijg je tien uiteenlopende meningen.  Het is jammer genoeg niet in cijfers uit te drukken wat het voor twee landen doet als je weet dat over ruim zeven jaar het WK hier wordt gehouden. Het aanzien van het voetbal gaat geweldig omhoog, er gaat aan stadions worden gewerkt, de sponsors worden weer enthousiast, de nationale trots krijgt een geweldige impuls en de komende jaren staan we in de schijnwerpers van de wereld. Maar ook de meerderheid van de economische rapporten zijn positief. Ruud Gullit heeft het al zo vaak gezegd dat landen die het WK al eens gehad hebben nu weer in de rij staan. Het kan dus alleen maar goed voor je zijn. Daar geloven wij ook heilig in.”
 
U hebt ongetwijfeld nog (personele) verrassingen in petto voor de laatste presentatie op de ochtend van 2 december. Een tipje van de sluier?
,,Premier Mark Rutte heeft zijn aanwezigheid in Zürich bevestigd. Dat heeft ook de Belgische premier Yves Leterme gedaan. In onze campagne hebben steeds de voetballers, onder aanvoering van onze Bid-president Ruud Gullit, centraal gestaan. Johan Cruijff was er al bij toen we het bidboek in mei gingen aanbieden. Hij is er ook nu weer bij. Verder zijn we bijzonder blij met Guus Hiddink die als bondscoach overal in de wereld naam heeft gemaakt. De Belgische voetballer van de eeuw Paul van Himst is weer van de partij en natuurlijk Jean Marie Pfaff, van wie we afgelopen week in Brazilië hebben kunnen zien dat echt iedereen hem kent.’’   
 
Een prachtige toekomstbeeld natuurlijk, het WK2018 in Nederland. Denkt u dat Nederland wel beseft wat er staat aan te komen?
,,Nee. Je moet denken aan een stralende Koninginnedag, de huldiging van het Nederlands elftal in Amsterdam, de start van de Tour de France in Rotterdam en een vol Thialf. Maak daar een mengelmoes van en bedenk dan dat het vier weken duurt. Dan krijg je ongeveer een idee wat er staat te gebeuren.’’
 
Wat is het belangrijkste dat moet gebeuren in Nederland de komende jaren, mocht de FIFA donderdag voor NL/BEL kiezen?
,,Het belangrijkste is dat we handen ineenslaan om er met zijn allen een mooi feest van te maken. Natuurlijk moet je kritisch blijven volgen wat er allemaal gebeurt, maar bedenk dat je eerst moet investeren, om een mooi feest te kunnen bouwen.’’

Over kritisch volgen gesproken, niet alle media zijn even enthousiast geweest over de kandidatuur.
,,Nee, dat is juist. Je hoeft ook niet allemaal een supporter te zijn als je kritiek maar op de juiste feiten is gebaseerd. Ik sta op het punt mijn abonnement op het NRC op te zeggen vanwege de onzin die daar is verschenen over de kandidatuur. Vooringenomen een verhaal schrijven, niet open staan voor de feiten en weigeren schriftelijke reacties mee te nemen. Daar schrok ik erg van. Onder het mom van onderzoeksjournalistiek werden feiten op de voorpagina gepresenteerd die kant noch wal raakten. Dat vind ik zorgwekkend. Maar gelukkig zijn de grotere kranten beter ingelicht.”

Volg ons ook op Twitter!