Hét omschakelmoment van Oranje

Foto:

In één van de kleinste landen ter wereld begint vrijdagavond voor Oranje de aanloop naar het EK2012. En dat is best lastig. Niet per se vanwege de te verwachten tegenstand van San Marino, maar wel vanwege de vereiste concentratie nog geen twee maanden na de WK-finale. Een analyse.

Bondscoach Van Marwijk beseft als geen ander dat het geen eenvoudige opgave is na een WK waarop zijn ploeg aan het goud heeft geroken, daarna veel kritiek te verwerken kreeg en zo kort vakantie had, op een nieuw doel te focussen. Zeker als dat begint met een duel tegen een veredeld amateurelftal als San Marino. Dinsdag volgt Finland in de Kuip.

‘Focus’ is het meest gebruikte woord rond Oranje sinds zijn aantreden in augustus 2008. Het begon bij hemzelf, later werd het door spelers en zelfs volgers van het Nederlands elftal overgenomen. En juist zo kort na het WK is die veelbesproken ‘focus’ relevanter dan ooit.

Concentratie

Het komt er kort gezegd op neer dat de laatst gespeelde wedstrijd niet mag meespelen in de concentratie voor het komende duel. Met die aanpak, plus gedegen tactische organisatie, is de bondscoach ver gekomen. Dichter bij het WK-goud is Nederland nooit geweest, zou je kunnen stellen. Maar een WK-finale is iets anders dan San Marino-uit. En juist daar gaat het nu om, in een poule met verder Finland, Zweden, Hongarije en Moldavië. Alleen de winnaar plaatst zich voor het EK van 2012 in Polen en Oekraïne.

De bondscoach koos ervoor de vaste kern van Oranje vrijaf te geven voor de oefeninterland tegen Oekraïne op 11 augustus, precies een maand na de WK-finale. ,,Ik wil de WK-spelers daar niet mee belasten. Het is ongelooflijk lastig om om te schakelen na zo’n WK, vooral omdat we zo ver zijn gekomen,” zei hij media augustus tegen OnsOranje.nl.

Evaluatie

Daardoor kwam de WK-groep pas deze week voor het eerst weer bij elkaar. De dagen in aanloop naar de wedstrijd van vrijdagavond werden door de bondscoach benut door de laatste twee jaar van Oranje, met de nadruk op het WK, te evalueren. Zowel individueel als in de hele groep. ,,Ik ga daarover publiekelijk niet in detail treden, maar ik heb benadrukt dat we de goede dingen verder moeten uitbouwen, en moeten leren van onze fouten,” zei Van Marwijk woensdag op de persconferentie.

Eén voorbeeld van zo’n ‘fout’ was hij nog wel bereid te geven. ,,Het eerste halfuur tegen Brazilië en de eerste helft tegen Spanje waren we niet onszelf, mede vanwege de grote spanning. Daar heb je ervaring voor nodig. Die hebben we nu wel, dus dat moet je meenemen naar de toekomst.”

Zelfvertrouwen

Van Marwijk is normaliter niet zo van de experimenten of verrassingen. Maar het komt hem niet slecht uit dat er - toevallig of niet - deze week ook wat positieve impulsen van buiten komen. Het plezier om de transfers op de valreep van Van der Vaart en Huntelaar, bijvoorbeeld. De strijd om de vacature op de linksbackpositie na het vertrek van Giovanni van Bronckhorst. Ook het benoemen van Mark van Bommel tot nieuwe aanvoerder van Oranje bracht wat welkome reuring.

Maar het gaat om scherpte. Bij een ploeg die blaakt van het zelfvertrouwen na de successen in Zuid-Afrika, ondanks de afwezigheid van de geblesseerde WK-gangers Arjen Robben en Robin van Persie en de geschorste John Heitinga. Zelfvertrouwen kan ook doorslaan naar arrogantie, heeft de bondscoach immer verkondigd.

En Van Marwijk kijkt daarbij over San Marino heen naar Finland, Zweden, Hongarije en Moldavië, om de juiste balans te vinden. De terugkeer deze week van de fanatieke liefhebber Ruud van Nistelrooy in de boezem van Oranje was daarom zeer welkom, los van het feit dat hij Van Persie vervangt in de selectie. ,,Er komt echt iemand binnen”, zei Van Marwijk woensdag. ,,Je merkt het ook aan de spelers.”

Prikkels

Het is het soort prikkel waarnaar een andere coach misschien geforceerd zou zoeken. Maar zo zit Van Marwijk, wiens contract nog tot en met het EK2012 doorloopt, niet in elkaar. Omschakelmomenten zijn altijd zeer belangrijk geweest in zijn tactische aanpak. Maar het grootste omschakelmoment van Oranje onder Van Marwijk is nu. Te beginnen vanavond in San Marino. 

Externe prikkels zijn welkom. Maar er zijn natuurlijk ook spelers in de selectie die zich willen bewijzen en daar waarschijnlijk ook de kans toe krijgen van Van Marwijk. Ron Vlaar, Hedwiges Maduro, Theo Janssen, Vurnon Anita en Erik Pieters bijvoorbeeld. Maar ook Klaas Jan Huntelaar en – waarschijnlijk als invaller - Van Nistelrooy.  Dat komt Van Marwijk niet slecht uit.

De valse start van Oranje onder Louis van Gaal na het EK2000 – met desastreuze gevolgen – staat eenieder nog helder voor de geest, al gebeurde dat (thuis) tegen Ierland en Portugal. Aan Van Marwijk en zijn staf de taak goed ‘om te schakelen’ en aan te tonen dat dat soort uitglijders bij Oranje tot het verre verleden behoren.

Volg ons ook op Twitter