Afellay: 'Ik heb stappen gemaakt'

Foto:

Het WK is verwerkt, op naar het EK. De rol van Ibrahim Afellay in Oranje verandert. ,,Ik heb veel stappen gemaakt sinds mijn eerste interland."

Ibrahim Afellay denkt nog weleens terug aan die ene vriendschappelijke wedstrijd tegen Mexico vlak voor het bejubelde WK. In Freiburg haalden de middenvelder en Robin van Persie het beste in elkaar naar boven. Afellay toverde met de bal op de regenachtige grasmat van het Badenova-stadion. ,,Die wedstrijd ja, toen liep het wel lekker", zegt de PSV’er in gesprek met OnsOranje.nl. ,,Maar het loopt wel vaker zo hoor. Bij deze wedstrijd viel het op de een of andere manier wat meer op." Op de vraag of hij dat niveau nastreeft voor zijn interlands is hij duidelijk: ,,Dat is wel het doel."

Geen ruimte voor verslapping

Wat dat betreft viel het hem een beetje tegen dat hij in Zuid-Afrika slechts drie keer mocht invallen. ,,Dat was best teleurstellend, maar dat is nu eenmaal de beslissing van de trainer. Ik heb mij denk ik aardig aangediend in de trainingen. Toen was ik scherp, toen heb ik het toch laten zien."

De herinneringen aan het WK zijn nog vers. Ook voor een speler die niet elke wedstrijd in actie kwam op het toernooi. ,,Ik had weliswaar geen basisplaats, maar ik moest er telkens staan. Je hebt dezelfde voorbereiding als de jongens die wel spelen. Ieder moment kan er een beroep op je worden gedaan. Ook voor mij was er geen ruimte voor enige verslapping."

Op vakantie, op de geboortegrond van zijn ouders, spraken mensen hem aan over het WK. Daar, in Al Hoceima in Marokko, zeiden veel mensen tegen hem: 'Goed gedaan' en 'Mooi dat jullie zo ver zijn gekomen'. Dinsdag sloot de bondscoach het boek over het WK definitief, met wijze woorden voor de selectie. Afellay luisterde goed: ,,Hij zei dat het allemaal mooi was geweest. Maar ook dat we weer een nieuwe opdracht hebben. We beginnen hier aan de kwalificatie voor het EK."

Stappen gemaakt

De PSV’er wordt een steeds verstandigere ervaringsdeskundige: ,,Ik heb stappen gemaakt, zeker als je het vergelijkt met het begin van de kwalificatiereeks voor het WK." Een ervaringsdeskundige die wel nog steeds bij PSV speelt. ,,Dat is niet erg”, zegt de international. ,,Ik zie genoeg perspectief bij PSV. Ik heb niet in de stress gezeten op de laatste dag dat er nog getransfereerd kon worden. Meestal voel je op zo’n dag wel of er iets gaat gebeuren. Opgelucht ben ik slechts over het feit dat ik nu geen vragen meer krijg of ik blijf."

Als het over de keuze van clubs gaat zegt Afellay: ,,Ik ben een gevoelsmens. Bij een club moet het gevoel goed zijn. Ik vind: bij twijfel moet je het niet doen." Hoewel er wel een droomland is: ,,In Spanje heb je mooie clubs. Valencia, Atlético Madrid, Sevilla. Dat voetbal daar trekt mij aan, het is een mooie competitie." Het gevoel bij het Nederlands elftal is altijd goed. Afellay: ,,Het is een mooie groep. We hebben veel met elkaar meegemaakt, de band is sterk."

Volg ons ook op Twitter!